El objetivo del acuerdo es que los ayudantes de conversación -que proceden de Estados Unidos- puedan contribuir al desarrollo de la competencia lingüística en un segundo idioma de los alumnos de Educación Infantil y Primaria de La Rioja. En este acto también han participado el subdirector de Orientación Educativa, Innovación y Atención a la Diversidad, Antonio Mendaza, y el director ejecutivo de la Comisión Fulbright, Alberto López.

Los ayudantes, que tendrán la condición de becarios, prestarán su apoyo a la enseñanza de inglés u otras asignaturas que se impartan en ese idioma, con una dedicación máxima de 18 horas semanales durante los nueve meses de duración del curso escolar: 16 de ellas dedicadas a las tareas de apoyo encomendadas y las 2 restantes a coordinación.

El convenio cuenta con un presupuesto de 229.635 euros para hacer frente a los gastos de administración, desplazamiento y el importe de la beca mensual que recibirán los ayudantes durante su estancia en La Rioja, entre el 16 de septiembre de este año y el 14 de junio de 2017, que asciende a 885 euros. El Gobierno de La Rioja asume el 68% del importe (156.870 euros), mientras que la Comisión Fulbright financia el resto (72.765 euros).

Según ha recordado Abel Bayo, para el Gobierno de La Rioja "al aprendizaje de un segundo idioma es una prioridad", por lo que la presencia de auxiliares nativos en las aulas "cobra una importancia especial". De hecho, ha explicado que "su participación contribuye a que las clases sean más dinámicas y permite a los alumnos el contacto directo con el idioma en su versión original, lo que favorece la expresión oral de la lengua extranjera con mayor calidad".

El convenio rubricado hoy es un nuevo paso "en nuestro compromiso con el fomento del bilingüismo", ha destacado Bayo. En el actual curso escolar 2015-2016 el Gobierno de La Rioja cuenta con 101 auxiliares de conversación (90 contratados por la Comunidad Autónoma y, el resto, por el Ministerio). De hechos, 85 son de idioma inglés; 14 de francés, 1 de alemán y 1 de italiano. En total, 121 centros escolares cuentan con la presencia de un auxiliar de conversación.

Puma, por su parte, ha destacado el apoyo del Ejecutivo riojano para la realización de estas becas por parte de los ayudantes de conversación, procedentes en su mayoría de estudios docentes en Estados Unidos.

Además, el programa de ayudantes lingüísticos en inglés pretende garantizar la formación lingüística del alumnado y complementa el programa de auxiliares de conversación. La principal función de estos ayudantes es la de proporcionar a los alumnos, en la segunda etapa de Educación Infantil y en Educación Primaria de centros con experiencia bilingüe, oportunidades de comunicación oral dentro y fuera del aula, además de transmitir la historia y cultura de su país.

Durante el presente curso escolar el programa se ha implantado en los siguientes centros educativos: CEIP San Pío X, CEIP La Guindalera, CEIP El Arco, CPC Divino Maestro, CPC Purísima Concepción y Santa María Micaela, CPC Compañía de María y CPC Sagrado Corazón, de Logroño; CEIP Villa Patro y CEIP Eduardo González Gallarza, de Lardero; CEIP Gonzalo de Berceo, de Villamediana de Iregua; CEIP San Prudencio, de Albelda de Iregua; CPC Santa Teresa, de Calahorra; CEIP San Felices de Bilibio y CEIP Nuestra Señora de la Vega, de Haro; y CEIP Antonio Delgado Calvete e IES Celso Díaz, de Arnedo. En total, Educación ha contado con 13 ayudantes lingüísticos.

También hay que recordar la labor que realiza el Centro de Innovación y Formación Educativa (CIFE), que imparte los cursos de formación de inglés para los docentes riojanos, los cursos de inmersión lingüística de verano para profesores y alumnos, las acciones del programa Erasmus+; el programa de acompañamiento en inglés; los campamentos de verano en inglés para alumnos de 6º de Primaria; y el programa inmersión lingüística en Canadá para alumnos de 4º de la ESO.

A todo ello hay que sumar que La Rioja se ha convertido en la cuarta comunidad autónoma en ofertar el nivel C2 de Inglés, a través de la Escuela Oficial de Idiomas.