Abe, que asumió el cargo hace un año, prometiendo mejorar el perfil de seguridad global de Japón y reescribir su constitución pacifista, dijo el miércoles que renunciaba para intentar resolver un estancamiento por una misión naval de apoyo a las operaciones de Estados Unidos en Afganistán.
Algunos altos cargos manifestaron que los problemas de salud fueron un factor influyente en la decisión de Abe.
Sus colaboradores no estuvieron disponibles para hacer comentarios sobre las especulaciones que pronto serán publicadas en un artículo de una revista, que afirman que una evasión de impuestos suya provocó la partida.
Probablemente el jueves el Partido Liberal Democrático (LDP) de Abe apruebe un plan para elegir a su sucesor el 19 de septiembre, y algunos políticos de la agrupación demandan que la elección interna se haga de manera 'justa y abierta' para recuperar la confianza de los votantes.
Abe se quedará como primer ministro provisional hasta que se elija a un sucesor.
El secretario general de LDP, Taro Aso, un ex ministro de Relaciones Exteriores de Abe, que comparte con él sus visiones agresivas sobre seguridad, es considerado como uno de los favoritos.
Pero su cercanía a Abe y una afición por los errores deja dudas respecto a si su victoria está asegurada, dijeron analistas.
Otros nombres propuestos incluyen al ex ministro de Finanzas Sadakazu Tanigaki y al ex secretario general de gabinete Yasuo Fukuda.
El portavoz de la Casa Blanca Tony Snow declaró que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, había 'apreciado la relación de trabajo' con Abe.
'Lo que sucede en términos de política interna japonesa, es política interna. Pero Japón sigue siendo un aliado vital, continuamos trabajando de cerca con los japoneses sobre una amplia variedad de cuestiones', dijo.
El predecesor de Abe, Junichiro Koizumi, rechazó una petición para presentarse nuevamente al cargo, informó la agencia de noticias Kyodo.
'Probablemente Aso será el próximo primer ministro y mantendrá a todos o a la mayoría de los ministros de gabinete. La dirección general de la política no cambiará,' pronosticó el analista político Ichiro Maeda.
/Por George Nishiyama/. *.
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