Putin aceptó la dimisión de Mijail Fradkov en una reunión en el Kremlin y no nombró de inmediato un sustituto, pero el reputado diario económico Vedomosti, en una información del mismo miércoles, dijo que Sergei Ivanov, uno de los dos viceprimer ministros y amigo de Putin, podría sustituir a Fradkov en un futuro próximo.
El primer ministro continuará en su puesto hasta que se designe a su sucesor y éste sea confirmado por el Parlamento.
'Tenemos que pensar todos juntos cómo construir una estructura de poder, para que corresponda mejor al periodo preelectoral y prepare al país para el periodo posterior a las elecciones presidenciales de marzo', dijo Putin a Fradkov durante la reunión, que fue transmitida por la televisión rusa.
Fradkov dio como razones de su marcha 'los importantes acontecimientos políticos venideros en el país y su propio deseo de dar al presidente ruso plena libertad de decisión, incluyendo decisiones de personal'.
En el último traspaso de poder, el entonces presidente Boris Yeltsin designó a Putin primer ministro en 1999, varios meses antes de que se convirtiera en presidente.
La elección de sucesor de Putin ha estado envuelta en el misterio, pero la mayoría de los analistas han considerado a Ivanov desde hace tiempo uno de los principales aspirantes.
Vedomosti dijo en una información en portada que la cuestión de la designación de Ivanov a primer ministro estaba 'prácticamente decidida'.
La publicación citó una fuente de la administración presidencial al decir que la posición de Ivanov era cada vez más sólida y que muchos desde el interior del Gobierno y de la Administración presidencial esperaban que consiguiera el puesto.
Ivanov, que como Putin fue espía de la KGB, ha negado repetidamente que tenga ambiciones presidenciales, pero los rumores de que le están preparando para sustituir a Putin se han visto alimentados por frecuentes apariciones públicas de ambos.
El popular Putin, al que la Constitución limita a dos mandatos consecutivos, dice que dimitirá el año próximo. Quien quiera que sea el que obtenga su respaldo conseguirá probablemente la victoria en las presidenciales de 2008.
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