El jefe de las tropas de EEUU en Irak dice que podrían reducirse

Hablando ante el Congreso sobre la guerra que ha dejado más de 3.700 soldados estadounidenses muertos, además de decenas de miles de iraquíes fallecidos, el general David Petraeus también apoyó con fuerza la decisión del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, de sumar fuerzas este año.

'Los objetivos militares del incremento se están cumpliendo en gran medida', notificó Petraeus en una presentación con el embajador de Estados Unidos en Irak, Ryan Crocker, que podría establecer el escenario para el debate político en Washington sobre si retirar las fuerzas y cuándo hacerlo.

'Creo que para el próximo verano podremos reducir nuestras fuerzas hasta el nivel previo al incremento sin poner en riesgo las ganancias hechas en seguridad', agregó Petraeus.

Actualmente hay en Irak 168.000 soldados estadounidenses. Una reducción del tipo de la delineada por Petraeus restauraría los niveles de tropas a alrededor de 130.000, aproximadamente como estaban en enero, cuando Bush decidió sumar efectivos para darles a los líderes iraquíes más aire en sus intentos por lograr la reconciliación política entre chiíes y suníes.

Al inicio de la audiencia, Petraeus escuchó el profundo escepticismo de los demócratas que el año pasado tomaron el control del Congreso, en gran parte debido al hondo descontento por la guerra entre los votantes estadounidenses.

El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Ike Skelton, un demócrata de Missouri, dijo a Petraeus que la guerra de Irak deja a Estados Unidos incapaz de afrontar otros desafíos.

'Las tropas en Irak no están disponibles para otras misiones, para ir a Afganistán a perseguir a Osama Bin Laden', cuyo grupo extremista Al Qaeda atacó duramente en Estados Unidos hace casi seis años, formuló Skelton.

'Las políticas miopes de la administración en Irak han creado un fiasco', añadió el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, Tom Lantos, un demócrata de California.

'La administración lo envió aquí hoy para convencer a los miembros de estos dos comités y al Congreso que la victoria está a la mano (...) yo no lo compro', añadió.

La guerra de Irak comenzó en marzo del 2003, cuando las fuerzas lideradas por Estados Unidos invadieron el país para derrocar a Sadam Husein, pero ha continuado durante más de cuatro años, en medio de una despiadada insurgencia y brutal enfrentamiento sectario.

Aunque la violencia menguó en algunas partes del país, continúa arrasando otras.

Un suicida con un camión bomba provocó la muerte de 10 personas y heridas a 60 en el norte de Irak, mientras un coche cargado con explosivos dejó dos víctimas mortales y seis heridos en el centro de Bagdad, dijo la policía.

La guerra es profundamente impopular entre los estadounidenses, que el año pasado les dieron a los demócratas el control de ambas cámaras del Congreso.

/Por Arshad Mohammed y Susan Cornwell/. *.