España acabó el primer cuarto perdiendo de tres puntos (20-23) pero una canasta y un triple de Juan Carlos Navarro le adelantaron al inicio del segundo, coincidiendo con una laguna en el juego ruso, que estuvo cuatro minutos sin encestar y solo sumó dos canastas en lanzamientos de campo en todo el cuarto, llegando a escaparse de siete puntos.
Rusia despertó y volvió la igualdad al marcador, aunque el tiro exterior de España, con triples de Navarro, Alex Mumbrú y Jorge Garbajosa, y la gran labor debajo del aro - lograron 9 puntos a partir de rebotes ofensivos por dos de los rusos solo en ese periodo- dieron a la selección de Pepu Hernández cinco puntos de renta al descanso (40-35).
En el tercer cuarto, la selección amplió su parcial a 63-51 con una gran contribución de José Manuel Caderón y continuó dominando en el cuarto final para adjudicarse el partido por 81-69.
'Cada vez hay más confianza. Hoy en la primera parte Rusia ha sido un equuipo muy duro y en el último cuarto han notado el cansancio', dijo Rudy Fernández al concluir el encuentro, a varios medios.
En un atípico partido en el que dominaron tiros desde la línea de 6,25, el seleccionador nacional Pepu Hernández destacó la gran defensa.
'Nos ha costado mucho trabajo (ganar) pero destaca la confianza en nuestra defensa. Han hecho un gran trabajo', dijo Hernández en rueda de prensa, quien alabó la labor defensiva de todos sus jugadores.
Mientras, el entrenador ruso David Blatt reconoció que su equipo había abusado - y fallado - demasiado de los lanzamientos de tres y que para ganar a los campeones del mundo hay que defender muy bien y minimizar los riesgos al tirar a canasta.
Calderón con 17 puntos, Navarro con 15 y Gasol con 13 fueron los máximos anotadores de España, mientras que en el equipo ruso descató Andrei Kirilenko con 21 puntos.
VICTORIA GRIEGA
Previamente, un triple en el último segundo de Vasileios Spanoulis dio la victoria a Grecia, actual campeona de Europa, sobre Croacia, con un marcador final de 81-78.
En un partido muy igualado ante Croacia, que derrotó a España en el último encuentro de la primera fase del torneo, Grecia remontó de la mano de Dimitrios Diamantidis y Lazaros Papadopoulos, máximos anotadores griegos con 23 y 22 puntos, respectivamente.
En un final de infarto, Grecia ganaba de cuatro puntos a falta de 14 segundos para que sonara la bocina.
Tras un tiempo muerto de Croacia, Zoran Planinic encestó un triple que situó el marcador 77-76 a favor griego con solo 12 segundos por jugar. Diamantidis encestó un tiro libre y Marko Popovic empató el partido para Croacia, pero un alejado triple de Spanoulis dio la victoria al combinado griego, subcampeón del mundo el año pasado en Japón.
Mientras, en el primer partido de la jornada, Portugal, una selección que sorprendió al pasar a la segunda fase, se impuso a Israel por 94-85.
El próximo rival de España es Israel el martes y el combinado nacional podría asegurarse la primera plaza, aunque eso no es lo que más importa a los jugadores porque todos los rivales son fuertes.
'Es un partido complicado. Ellos ganaron a Croacia. Croacia nos ganó a nosotros. Siempre nos ha costado ganar a Israel', explicó Alex Mumbrú.
/Por Emma Pinedo/
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