La Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA por su sigla en inglés) acordó autorizar un tipo específico de híbrido inter-especies, en el cual el ADN humano se inyecta en un óvulo animal vacío, señaló un portavoz de la entidad.
El embrión 'citoplasmático híbrido' resultante sería un 99,9 por ciento humano y un 0,01 por ciento animal.
Dos equipo de científicos británicos solicitaron a la HFEA permiso para crear esta clase de híbridos para suplir la escasez de donaciones de óvulos humanos.
Las solicitudes se mantuvieron en suspenso durante un año, a la espera del resultado de una consulta pública realizada por la entidad reguladora.
Los expertos esperan utilizar los embriones híbridos, que deben ser destruidos después de 14 días de vida, para crear células madre que ayuden a encontrar nuevos tratamientos médicos para enfermedades degenerativas.
'Esta no es una luz verde total para la investigación con híbridos citoplasmáticos, pero es un reconocimiento de que puede permitirse (abrir) este campo de estudio, con un control cuidadoso', señaló el miércoles la HFEA en su decisión.
La entidad reguladora considerará en los próximos meses las dos peticiones recibidas.
Los detractores de esta decisión argumentan que mezclar incluso una pequeña cantidad de material genético humano con el de animales no es natural y es incorrecto.
Científicos en China, Estados Unidos y Canadá ya han llevado a cabo trabajos similares.
La entidad británica consideró los resultados de su consulta, que incluyó una encuesta de opinión a más de 2.000 personas.
El sondeo halló que las personas apoyaban la creación de los embriones híbridos propuestos por los dos equipos de investigación solicitantes, pero sólo si argumentan el motivo de sus experimentos.
El 61 por ciento de los consultados apoyó la idea, si la creación de los híbridos permitiría ayudar a comprender mejor algunas enfermedades.
En tanto, el apoyó retrocedió a un 35 por ciento si los embriones híbridos eran creados simplemente para una investigación no específica.
La HFEA decidió retrasar por el momento la determinación sobre otros tipos de embriones híbridos, como los 'verdaderos híbridos', creados por la fusión de un espermatozoide humano y un óvulo animal, y las 'quimeras humanas', en las cuales se inyectan células de personas en embriones de animales.
/Por Tim Castle/.*.
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