Sin embargo, Bush señaló que aún no se ha tomado una decisión definitiva sobre el nivel de tropas y señaló que no seguiría 'calendarios artificiales' para determinar si era o no el momento de realizar reducciones.
'No estoy interesado en calendarios artificiales o fechas de retirada. Estoy interesado en lograr un objetivo', sostuvo Bush en una rueda de prensa en Sydney junto al primer ministro australiano, John Howard, antes de la cumbre de líderes de Asia Pacífico.
Bush llegó el martes por la noche a Sydney después de realizar un viaje no anunciado a Irak, una semana antes de que el embajador estadounidense en Bagdad, Ryan Crocker, y el general David Petraeus entreguen un testimonio clave al Congreso de Estados Unidos sobre los avances en el país.
El presidente estadounidense dijo que las recomendaciones de Petraeus y Crocker serían claves para ayudar a formular su estrategia, pero no se refirió a si un informe que él enviará al Congreso después de los testimonios contendrá detalles específicos sobre el número de soldados desplegados en Irak.
Bush vio avances en la reducción de los niveles de violencia y en la reconciliación de las facciones que se enfrentan en Irak.
La visión del mandatario es mucho más optimista que la de un informe del Congreso de Estados Unidos, que consideró el martes que la violencia sigue en niveles altos y que ha habido pocos avances en el frente político.
'Estamos logrando nuestros objetivos', afirmó Bush.
'La reconciliación está sucediendo y es importante, a mi juicio, para la seguridad de Estados Unidos y de Australia que aguantemos junto a los iraquíes y les ayudemos', agregó.
Durante la rueda de prensa, Howard, un acérrimo aliado del mandatario estadounidense, dio un fuerte respaldo a la misión en Irak, pese a que la guerra es impopular en Australia.
'Nuestro compromiso con Irak continúa y las fuerzas australianas seguirán en sus niveles actuales en Irak, sin basarse en ningún calendario, sino en las condiciones sobre el terreno', declaró Howard.
El primer ministro australiano se enfrenta una dura batalla por la reelección frente al líder de la oposición, Kevin Rudd, quien ha prometido retirar a los soldados del país de Irak si gana las elecciones.
/Por Caren Bohan y Matt Spetalnick/.*.
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