La científica alemana, Katharina Fleischhauer, ha recibido en Valencia el premio DKMS Mechtild Harf Science 2016 por su contribución a la lucha contra el cáncer de la sangre. El galardón reconoce los logros de la doctora alemana en el campo del trasplante de médula ósea, según ha informado la organización en un comunicado.

El presidente del Comité Científico de DKMS, Richard Champlin, ha hecho entrega del premio a la doctora alemana en la capital del Turia, donde se está celebrando el congreso de la Sociedad Europea de Trasplante de Sangre y Médula Ósea (EBMT), un certamen que cada año atrae a los mejores especialistas en la materia del mundo.

La doctora y directora del Instituto de Terapia Experimental Celular del Hospital Universitario de Essen, Fleischhauer, está especializada en la inmunobiología y ha contribuido a entender mejor los mecanismos inmunológicos que tienen lugar tras un trasplante de médula ósea o células madre.

El trasplante de células madre, en sus tres variantes: autólogo —el propio paciente—, emparentado —un familiar— o no-emparentado —un donante—, se utiliza "con éxito para tratar a un alto número de pacientes afectados de una enfermedad hematológica". En este sentido, el uso de donantes no-emparentados ha contribuido "a que muchos pacientes hayan encontrado un tratamiento para este tipo de enfermedades", ha informado la organización.

Asimismo, el reto en este tipo de trasplante "reside en encontrar un donante suficientemente compatible con el sistema HLA de las células del paciente" para "evitar que las células de defensa que se desarrollan a partir de los progenitores trasplantados reaccionen contra diversos tejidos en el cuerpo del paciente", ya que puede dar lugar "a complicaciones muy graves".

Para "tener un mayor éxito en este tipo de terapias, se ha avanzado en el estudio de los diferentes marcadores que componen el complejo sistema-HLA", un indicador que mejora la compatibilidad entre las células madre del donante y del paciente trasplantado y que reduce las futuras recaídas.

Así, una de las principales líneas de investigación de la doctora Fleischhauer ha sido la identificación de incompatibilidades en HLA-DPB1 que son toleradas por el paciente y que no provocan que las células del donante ataquen a las del paciente. "Todas las investigaciones centradas en este campo mejoran considerablemente los resultados de los trasplantes y la calidad de vida de los pacientes", ha concluido la organización.