Félix, el segundo huracán de la temporada ciclónica del Atlántico, tenía vientos cercanos a los 215 kilómetros por hora sobre las aguas cálidas del Caribe, sólo dos semanas después del paso del Dean, que dejó 27 muertos en la región, en su mayoría en México.
El huracán se situaba en la peligrosa categoría 4 de la escala que los clasifica en virtud de la velocidad de sus vientos, después de que el domingo llegara a la máxima e inusual categoría 5, que también alcanzó Dean.
A las 03:00 GMT, Félix se encontraba a unos 235 kilómetros al este-sureste del Cabo Gracias a Dios - en la frontera entre Honduras y Nicaragua - y se movía rápidamente en dirección oeste a unos 32 km/h, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Félix 'está ahora a menos de 12 horas de llegar a tierra', dijo el Centro. Está previsto que toque tierra el martes por la mañana en Cabo Gracias a Dios, zona poblada principalmente por indígenas miskitos y habitantes de la etnia garifuna, descendientes de esclavos africanos.
También Guatemala, Belice y el estado mexicano de Quintana Roo habían emitido alertas de huracán.
DECENAS DE MILES EVACUADOS
El presidente de Honduras, Manuel Zelaya, advirtió en una rueda de prensa sobre posibles daños y pérdidas humanas 'si la población no toma medidas de prevención'.
El director de operaciones del Comisionado Permanente de Contingencias (Copeco) de Honduras, José Ramón Salinas, dijo a una radio local que el país ha evacuado a entre 30.000 y 40.000 personas. Las autoridades dijeron que, en total, unas 72.000 personas debían ser evacuadas.
En Belice, las autoridades estaban pidiendo a unas 40.000 personas de poblaciones costeras desplazarse hacia zonas altas o a casas de familiares en zonas seguras.
Por su parte, Nicaragua ordenó la evacuación de 10.000 habitantes en la Región Autónoma del Atlántico Norte, donde habitan aproximadamente 150.000, en su mayoría indígenas miskitos que subsisten de la pesca en un territorio selvático serpenteado por caudalosos ríos.
Centroamérica es un área altamente vulnerable debido a las condiciones de pobreza en que vive la mayoría de la población y a una particular geografía que la vuelve proclive a inundaciones y deslaves.
/Por Gustavo Palencia/.*.
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