El huracán Félix amenaza Centroamérica, inician los desalojos

Félix, el segundo huracán de la temporada ciclónica del Atlántico, llevaba vientos de 230 kilómetros por hora sobre las aguas cálidas del Caribe, apenas dos semanas después del paso de Dean, que dejó 27 muertos en la región, sobre todo en México.

Al igual que Dean, Félix llegó el domingo a la catastrófica y poco frecuente categoría 5, la más alta en la escala que los clasifica de acuerdo a la velocidad de sus vientos, pero se debilitó el lunes a nivel 4.

A las 18:00 GMT, Félix se ubicaba a 490 kilómetros al este del Cabo Gracias a Dios, en la frontera entre Honduras y Nicaragua y se movía rápidamente en dirección oeste a 33 kilómetros por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Félix tocaría tierra en la mañana del martes en Cabo Gracias a Dios, donde viven en su mayoría poblaciones pobres de indígenas miskitos y de la etnia garifuna, descendientes de esclavos africanos.

También Guatemala, Belice y el estado de mexicano Quintana Roo habían emitido alertas de huracán.

En Honduras las evacuaciones iniciaron en las caribeñas Islas de la Bahía, en su mayoría de turistas, así como en la remota región de la Mosquitia, donde la gente era llevada en lanchas a sitios altos, dijo a Reuters el jefe de alertas tempranas del Comisionado Permanente de Contingencias (COPECO), Juan Reyes.

'Son centenares, tal vez miles, la gente que se está evacuando de manera acelerada para evitar que se vayan a producir fallecimientos entre la población que habita en las áreas donde afectará el huracán Félix', dijo.

Las evacuaciones se iban a extender a otros departamentos donde se había decretado alerta roja: Colón, Atlántida, Cortés, Olancho y Yoro. Las autoridades dijeron que en total unas 72.000 personas debían ser evacuadas.

REGIÓN VULNERABLE

Centroamérica tiene fresco el recuerdo del huracán Mitch, que sólo en Honduras dejó unos 5.500 muertos, unos 8.500 desaparecidos y pérdidas materiales estimadas en más de 5.000 millones de dólares a finales de 1998.

En Belice, las autoridades estaban pidiendo a unas 40.000 personas de poblaciones costeras moverse hacia refugios ubicados en zonas altas o que se trasladaran a casas de familiares en zonas seguras.

Por su parte, el Gobierno de Nicaragua ordenó la evacuación de 10.000 pobladores en la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN), donde habitan unas 150.000, en su mayoría indígenas miskitos que subsisten de la pesca en un territorio selvático serpenteado por caudalosos ríos.

Centroamérica es un área altamente vulnerable debido a las condiciones de pobreza en que vive la mayoría de la población, regada por costas y ríos y donde se alzan cerros y montañas, muy proclive por ello a inundaciones y derrumbamientos.

/Por Gustavo Palencia/.*.