El asesinato en Liverpool de Rhys Jones , un niño de 11 años, ha reavivado el debate sobre la disponibilidad de las armas en Reino Unido. Víctimas y asesinos son cada vez más jóvenes, lo que preocupa a policías, educadores y padres. En Manchester y Liverpool una pistola de contrabando cuesta entre 75 y 225 euros, y es fácil de conseguir pese a todas las leyes que restringen el comercio y posesión de armas.

La prohibición total de la posesión de pistolas aplicada en noviembre de 1997 -un año después de una masacre en la que murieron dieciséis escolares y una maestra en la localidad escocesa de Dunblane- no ha impedido que el empleo de ese tipo de armas se haya doblado hasta alcanzar un total de 4.671 casos en el 2005-06. Desde comienzos del 2007 ocho menores han muerto por disparos, seis de ellos en Londres, uno en Manchester y el último, el pequeño Rhys Jones, en Liverpool el pasado miércoles.

El año pasado, el Gobierno británico aprobó la imposición de una condena mínima a cinco años de cárcel por la posesión ilegal de un arma de fuego a la vez que tipificó como delito la posesión injustificada de pistolas o escopetas de aire comprimido. Otra ley aprobada también el año pasado prohíbe la fabricación o venta de armas de fuego de imitación que puedan confundirse con las de verdad.

Las bandas exhiben sus armas A pesar de todas esas leyes,