La elite laica del país, que incluye a generales del Ejército, desconfía del pasado islamista de Gül y del hecho de que su esposa lleve el pañuelo musulmán. Este grupo bloqueó su primer intento por convertirse en presidente en mayo, forzando a convocar elecciones anticipadas que su formación, el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), ganó.
'La protección del laicismo es uno de mis principios básicos. Nadie debería preocuparse por eso', dijo Gül en rueda de prensa tras registrarse formalmente como candidato.
'La imparcialidad será definitivamente mi primer y más importante principio', dijo, añadiendo que como jefe de Estado intentaría incluir a todos los turcos sea cual sea su punto de vista.
El Parlamento tiene previsto elegir nuevo presidente en una serie de votaciones a partir del lunes. Sólo Gül se ha presentado hasta ahora como aspirante, aunque el Partido de Acción Nacionalista ha dicho que también tendrá un candidato.
Los aspirantes habrán de apuntarse antes de la medianoche del 19 de agosto.
El AKP tiene 341 diputados en la cámara de 550 miembros y se espera que Gül gane en la tercera ronda, el 28 de agosto, cuando sólo necesita una mayoría simple.
Intentando calmar a los críticos, Gül evocó a Mustafá Kemal Ataturk, el venerado fundador de la república laica, y añadió que seguiría la visión modernizadora del estadista-soldado.
'Turquía es un gran país (..) No hay problema que no pueda resolverse', dijo en rueda de prensa.
Pero los líderes del Partido Republicano del Pueblo de Ataturk, el segundo mayor en el Parlamento tras el AKP, rechazaron reunirse con Gül el martes y repitieron sus temores ante su pasado islamista.
Gül dijo que se había decidido a presentarse por el apoyo recibido de los votantes durante la campaña de las elecciones parlamentarias. El partido AKP cree que Gül, un diplomático y arquitecto de la candidatura turca a unirse a la Unión Europea, es el mejor hombre para suceder al laico incondicional Ahmet Necdet Sezer, cuyo mandato expira ahora.
/Por Hidir Goktas y Gareth Jones/
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