Barcarrota, una población volcada

Locura colectiva. La localidad extremeña de Barcarrota (Badajoz) ha vivido con gran atención todo lo que Alberto Contador Velasco ha hecho en las carreteras del Tour.

La siesta, la gran aliada para combatir los calores del verano y los madrugones para ir a las faenas del campo o al trabajo, han pasado a un segundo plano durante tres semanas.

Y todo por las andanzas del nieto de Adelardo y María. “Nadie duerme siesta”, confiesa Belén, de 19 años y prima de Alberto Contador. “Toda la gente está muy pendiente de este Tour de Francia”.

En el consultorio médico; en los bares del muelle (así llaman al cruce de carreteras del interior del pueblo); en la parada de la empresa Damas, los autobuses que unen el pueblo con Badajoz (a unos 50 kilómetros); en el Mercado de Abastos; en el Ayuntamiento, en la piscina, en las pistas polideportivas del Instituto Virgen de Soterraño o el Colegio Hernando de Soto.

Todos, de una u otra forma, se interesan por las andanzas de Alberto en un pueblo que dio su gran salto mediático con Francisco García, quien en 2001 fue concursante del reality Gran Hermano.

Algunos, los más ancianos, quieren saber más en serio qué es eso “del Tour de la Francia”, como llaman a la carrera. El mejor sitio para preguntar, piensan muchos, en los negocios que regentan sus familiares más directos, como sus tíos.

Pinto, ciudad elegida

Aunque Contador nació en Madrid, la relación del ciclista del Discovery Channel con esta población de 3.938 habitantes es intensa. Toda la familia está allí. Sus padres, Francisco y Paqui, tuvieron que emigrar en busca de una vida mejor. Pinto, al sur de Madrid, fue la ciudad elegida. “Somos seis hermanos y, menos yo, el resto vive en el pueblo”, explica Francisco Contador, su padre. “Por eso Alberto se siente también un poquito de Barcarrota”.

En muchas entrevistas, de hecho, habla de su pueblo, de la zona en la que descubrió cuestas que le obligaron a exigirse, a mejorar, a sacar lo mejor de sí mismo sobre la bici. No pocas han sido las vacaciones en las que Alberto ha pedaleado por la zona, en la que se encuentran algunas de las mejores dehesas del país para la cría del cerdo ibérico o importantes restos arqueológicos de dólmenes.

Como una leyenda urbana, incluso, se cuenta que en períodos vacacionales se le ha visto pedalear cuando no se le conocía por los vecinos Salvaleón, Almendral, Higuera de Vargas, Nogales… Toda la zona, dividida entre las comarcas Sierra Suroeste y Llanos de Olivenza, se siente un poco partícipe de su éxito, porque todos tienen emigrantes también, porque todos le ven como un extremeño que se ha criado fuera. “La gente nos da la enhorabuena por la calle”, dice su prima Belén. “Incluso la tele ha venido para grabar en el pueblo, para hablar con la familia y para conocer a sus abuelos”, añade.

“¡Joder cómo sube tu primo! ¡No para!”, le dicen a Belén algunos jóvenes del pueblo. Se lo dirían en cualquier población. En el vecino Salvaleón, a siete kilómetros de Barcarrota, Luis, el que regenta el bar del recinto ferial, muestra orgulloso una foto dedicada que Contador, todavía en Liberty Seguros, le hizo llegar a través de un familiar. Un chaval sencillo, pero muy comprometido con sus seguidores.

Ya se habla, incluso, que estaría bien que Contador diese el pregón de las fiestas patronales en honor a la Virgen de Soterraño, por septiembre.