La NASA reveló el sabotaje un día antes de hacerse público un informe recogido ya por la revista Aviation Week, según la cual se ha descubierto que unos astronautas fueron autorizados a volar en al menos dos ocasiones pese a las advertencias de que estaban tan borrachos que suponían un riesgo para el vuelo.
El daño en el cableado a una caja electrónica fue intencionado y obvio, dijo el viceadministrador de la NASA para operaciones espaciales, Bill Gerstenmaier, a periodistas en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La NASA encontró cables cortados dentro de la caja electrónica, que estaba siendo preparada para ser cargada en la cabina de tripulación del Endeavour - que ha recibido luz verde para despegar el 7 de agosto - para transportarla a la estación espacial de 100.000 millones de dólares.
La agencia espacial fue informada del sabotaje por una subcontrata, que Gerstenmaier no quiso identificar, citando una investigación de la Oficina del Inspector General.
'Se nos informó del tema en cuanto ocurrió, hace alrededor de una semana y media', dijo. 'El daño es muy obvio, fácil de detectar'.
Los administradores de la NASA creen que hay mucho tiempo para reparar el ordenador antes del despegue del Endeavour. Se prevé que el transbordador pase hasta 10 días en la estación espacial para instalar una nueva viga estructural y llevar suministros.
Por otra parte, los responsables de la agencia espacial no quisieron realizar comentarios sobre la información de Aviation Week de que un comité había descubierto que se permitió volar a astronautas borrachos en al menos dos ocasiones, pese a las objeciones de compañeros y cirujanos de vuelo.
La publicación dijo que el comité - creado por la NASA para estudiar los problemas de salud de los astronautas tras el arresto en febrero de Lisa Nowak acusada de agresión - también registró 'fuerte uso del alcohol' por astronautas a 12 horas del lanzamiento, algo contrario a las normas.
/Por Irene Klotz/
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