'Están sanos y salvos', dijo a Reuters Qari Mohammad Yousuf vía telefónica desde un sitio no revelado. 'Ellos (por el Gobierno afgano) nos han dado esperanzas de un acuerdo pacífico del tema', agregó.
Los talibanes dieron al Gobierno afgano hasta las 20:30 GMT del miércoles para que aceptara cambiar al grupo por 8 insurgentes encarcelados, pero el plazo expiró sin que los secuestradores hicieran ninguna declaración.
El destino de los 22 voluntarios cristianos pendía de un hilo después de que los rebeldes mataran a uno de ellos de un disparo y arrojaran su cadáver cerca de donde el grupo fue secuestrado la semana pasada.
Poco antes, el general Ali Shah Ahmadzai, jefe de la policía de la provincia de Ghazni, donde los rehenes permanecen retenidos, dijo a Reuters que el Gobierno estaba dispuesto a reiniciar las negociaciones. También confirmó que pensaban que los rehenes estaban ilesos.
'Estuve despierto toda la noche y si los talibanes hubieran matado a alguno entonces lo hubiera sabido', dijo. 'Estamos tratando de contactar con los talibanes para reiniciar las negociaciones', agregó.
El rehén ejecutado fue identificado en Seúl como el líder del grupo, Bae Hyung-kyu, un pastor que hubiera cumplido 42 años el día en que murió.
El Gobierno surcoreano condenó con dureza la muerte de Bae, calificándola de atrocidad imperdonable.
'El Gobierno y el pueblo de Corea del Sur condenan el secuestro de civiles inocentes y la atrocidad de hacer daño a una vida humana', dijo Baek Jong-chun, jefe de consejeros de seguridad nacional de la presidencia.
'Herir a civiles inocentes nunca puede justificarse y nunca perdonaremos esta clase de acto inhumano', añadió en una declaración televisada por cadena nacional.
Los talibanes acusaron al gobierno y a los negociadores surcoreanos de no actuar de buena fe después de que Kabul rechazara las demandas de excarcelar a 8 jefes rebeldes.
En un principio, los talibanes habían insistido en que Corea del Sur retirara todas sus tropas que integran la fuerza internacional que opera en suelo afgano, algo que el gobierno de Seúl ya planeaba hacer antes de fin de año.
/Por Sayed Salahuddin/.*.
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