En un intento de recuperar aficionados, patrocinadores y espectadores a un deporte en dificultades, los organizadores de la Vuelta han incluido cinco finales en montaña, que suelen ser las etapas más espectaculares, en la carrera que empezará el 30 de agosto.
El regreso del Alto de L'Angliru, en Asturias - ausente en la Vuelta desde 2002 -, es lo más llamativo de esta nueva edición de la ronda española.
Con pendientes de hasta un 23,5 por ciento, la decimotercera etapa de 199 kilómetros incluye uno de los ascensos más temidos en el ciclismo y, situada hacia el final de las tres semanas de carrera, podría tener un papel decisivo.
La vigésima y penúltima etapa es una contrarreloj de 16 kilómetros entre La Granja, cerca de Segovia, y Navacerrada, en la sierra madrileña, otra oportunidad para los especialistas en montaña.
'Estamos saliendo de una situación muy delicada en el ciclismo, y hemos tenido que hacer algo para que la gente volviera a hablar del deporte en sí', declaró a Reuters el director de la prueba, Víctor Cordero.
'Nuestra contribución es incluir una subida legendaria en la vuelta. Tiene sus partidarios y detractores, pero siempre genera debate'.
'Al hacer el recorrido hemos pensado en los aficionados, los aficionados que han sido tan mal tratados por el ciclismo en los últimos años', manifestó. 'Queremos ver un nuevo tipo de ciclismo que vuelva a sus raíces de deporte limpio, heroico, apasionado y espectacular'.
DE GRANADA A MADRID
La vuelta comenzará con una contrarreloj de siete kilómetros en Granada.
En las siguientes, los corredores cruzarán el centro de la Península camino del norte. En la primera semana también habrá una prueba llana contra el reloj cerca de Ciudad Real, lo que dará a los velocistas la oportunidad de obtener cierta ventaja antes de que la prueba vaya a los Pirineos.
En Andorra habrá dos finales en alto: el primero como cierre de la etapa más larga, unos maratonianos 224 kilómetros hasta el puerto de La Rabassa, de categoría especial. La segunda, unos rápidos 160 km hasta la estación de Pla de Beret, en la octava etapa.
Los ciclistas pasarán por Zaragoza, sede de la Expo 2008, antes de dirigirse a Asturias. Después bajarán a Madrid pasando por Navacerrada, y luego terminará en el Paseo de la Castellana, donde el ruso Denis Menchov se coronó campeón por segunda vez este año.
Los organizadores han dicho que la edición de 2009 comenzará en Holanda, en la provincia de Drenthe, con un prólogo alrededor del circuito de Assen y una etapa en los alrededores de la ciudad.
/Por Simon Baskett/
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