El Cuarteto de negociadores - la ONU, Estados Unidos, la Unión Europea y Rusia - ha pedido al antiguo primer ministro británico que en septiembre presente un plan inicial para la construcción de instituciones de gobierno para un futuro estado palestino.
En sus primeras declaraciones públicas desde que ayer comenzó su misión, Blair dijo que ha ido 'a escuchar y aprender y reflexionar', en las conversaciones preliminares con dirigentes israelíes y palestinos.
'Creo que hay un sentimiento de posibilidad en este momento. Creo que este es un momento de oportunidades', declaró a la prensa tras reunirse con el primer ministro palestino, Salam Fayad, que dijo que Blair tiene una 'posición única para ayudarnos a progresar'.
Previamente, tras reunirse con el presidente israelí, Simon Peres, Blair dijo que traducir las posibilidades 'a algo' requerirá de trabajo y reflexión 'durante el tiempo'.
También se vio con el presidente palestino, Mahmud Abas, cuyo partido laico, Al Fatah, perdió el mes pasado el control de la Franja de Gaza ante los islamistas de Hamás, lo que ha llevado a Israel y a Occidente a redoblar sus esfuerzos para impulsar al dirigente moderado.
Varios diplomáticos han dicho que su limitado mandato podría expandirse posteriormente a un papel más activo de hacer la paz, una idea apoyada por los asesores de Abas ante la que en cambio se muestran fríos responsables israelíes.
El presidente Peres, galardonado con el Nobel de la Paz, insinuó la posibilidad de que Blair, de 54 años, reciba un mandato político y se mostró prudentemente optimista.
'Creo que hay una importante ventana de oportunidad para avanzar hacia la paz', manifestó el veterano político de 83 años, que ocupa un puesto principalmente ceremonial. 'No sé la duración de esta oportunidad, pero me temo que no sea muy amplia'.
Hamás, que ha rechazado las peticiones internacionales de que reconozca al Estado judío, renuncie a la violencia y acepte los actuales acuerdos de paz, ha dicho que Blair debe tratar con ellos y evitar 'dobles raseros', pero el ex primer ministro británico ha marginado al movimiento islamista en su visita.
Blair se reúne también hoy con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el miércoles dejará Israel y Cisjordania. Se espera que vuelva a la región en septiembre, antes de un encuentro del Cuarteto al que seguirá una conferencia sobre Oriente Próximo organizada por el presidente estadounidense, George W. Bush.
/Por Alastair Macdonald/
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