Días de lluvias torrenciales han convertido en lagos amplias zonas del centro y el oeste de Inglaterra, inundando 4.500 viviendas, amenazando muchas más y dejando coches sumergidos. La recogida de algunas cosechas como la cebada se ha retrasado y la producción y distribución de leche se ha reducido, haciendo temer escasez de alimentos.

En la ciudad occidental de Gloucester, Ken Ticehurst, de 41 años, dijo que la policía había estado vigilando las puertas de un supermercado local el lunes por la noche para evitar el pánico en la compra de agua embotellada después de que se recibieran informaciones de enfrentamientos en tiendas de comida locales.

'Hay una extraña sensación de estar en estado de sitio', dijo a Reuters el martes.

Las extrañas precipitaciones han hecho preguntarse a muchos británicos, más acostumbrados en los últimos años a temperaturas récord en verano, si están presenciando el impacto del calentamiento global. Otras partes de Europa están sufriendo una ola de calor que ha matado a 18 personas en Rumanía y ha obligado a Grecia a declarar el estado de emergencia.

Policías, bomberos y militares lucharon durante toda la noche en una batalla desesperada por evitar la inundación de una subestación eléctrica que suministra energía a medio millón de personas en el condado de Gloucestershire, en el oeste de Inglaterra.

Consiguieron mantener el agua fuera y el suministro en marcha.

'La severidad de las precipitaciones este verano ha sido bastante excepcional y los daños son inmensos', dijo el Sindicato de Agricultores Nacional de Reino Unido en un comunicado.

/Por Avril Ormsby/