Mandela sigue trabajando mientras Sudáfrica celebra sus 89 años

Mandela tiene previsto presentar al grupo de antiguos hombres de Estado, entre los que se incluyen el ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter y el ex secretario general de la ONU Kofi Annan, en una rueda de prensa en Johannesburgo.

'El papel de Nelson Mandela fue ayudar a reunir el grupo. Lo que va a hacer hoy es presentarlos a los medios y al público, bendecirles y dejarles que hagan el trabajo', dijo el director de la Fundación Nelson Mandela, Achmat Dangor, a la radio SABC el miércoles.

Dangor dijo que el nuevo grupo abordará problemas mundiales apremiantes, pero que el propio Mandela - quién abandonó la presidencia de Sudáfrica en 1999 y se retiró de la vida pública en 2004 - no jugará un papel principal.

'No sólo no tiene tiempo para dedicar a un proceso tan complicado, sino que piensa que su prioridad está en África', dijo.

Sus colaboradores dicen que Mandela está en buena forma física para su edad, y que está dedicando su tiempo de retiro a su extensa familia y a su mujer Graça Machel, con quien se casó en su 80 cumpleaños en 1998.

Los periódicos del país estaban llenos de buenos deseos para el hombre que - más de una década después de que ganase por primera vez las elecciones - continúa siendo recordado con afecto por su nombre tribal, 'Madiba', por los sudafricanos de todas las razas.

'Madiba se toma el pastel', dijo el periódico Star de Johannesburgo, que llenó sus páginas de homenajes y de felicitaciones de todos sus lectores.

Una encuesta reciente coincidiendo con el cumpleaños muestra que la popularidad de Mandela en Sudáfrica ha crecido desde que dimitió como presidente.

El cumpleaños de Mandela se celebrará también en Ciudad del Cabo el miércoles con un partido de fútbol especial entre las estrellas africanas del deporte y una selección mundial de jugadores.