El vuelo 3054, siniestrado con 186 personas a bordo entre pasajeros y tripulantes, cubría el trayecto entre Porto Alegre y el aeropuerto de Congonhas, el de mayor movimiento de Brasil.
Criticado por la inseguridad aérea reinante en el país y tras decretar tres día de luto, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ordenó a la policía investigar si la principal pista de Congonhas estaba en condiciones de operar.
Expertos en seguridad aeronáutica afirmaron que la pista, que había pasado por una reciente reforma por sus constantes problemas de drenaje, no era aún totalmente segura en días de lluvia.
Las autoridades han confirmado la muerte de 117 personas, de las cuales la mayor parte iba en el avión. TAM informó de la muerte de uno de sus empleados en el edificio contra el que se estrelló la nave, mientras que otros seis permanecen desaparecidos.
Los equipos de rescate estiman que al menos 200 personas habrían muerto en el accidente, incluyendo víctimas que no iban en el avión.
El segundo gran desastre aéreo en 10 meses en Brasil ocurrió cuando el avión de TAM no pudo frenar tras aterrizar bajo la lluvia; y atravesó una transitada avenida lindante a la terminal, para chocar primero contra una estación de servicio y luego contra un edificio de la propia aerolínea.
El aeropuerto de Congonhas opera cerca del colapso, según los legisladores que integraron una comisión en la que se investigó el estado del sector aéreo brasileño, que está sumido en el caos desde hace meses.
'Era una tragedia anunciada', dijo Sandra Assali, presidenta de la asociación brasileña de amigos y familiares de víctimas de accidentes aéreos.
Congonhas tiene un largo historial de accidentes y registró varios derrapes de aviones este año, tornándose un símbolo del caótico transporte aéreo del país, donde son habituales los atrasos y cancelaciones de vuelos.
La pista principal de esa terminal fue reasfaltada y reabierta a fines de junio tras haber estado unos 45 días cerrada por reformas.
La reapertura se realizó sin que se hubiera completado un trabajo de ranuras para dar más adherencia a los neumáticos de los aviones en los aterrizajes, reconoció la empresa estatal Infraero, que opera los aeropuertos del país.
/Por Todd Benson/
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