La tumba de Junípero Serra en la Misión de Carmel (California) fue objetivo del vandalismo apenas unos días después de que el papa Francisco lo proclamara santo durante su visita a Estados Unidos.

La policía informó a los medios locales que las tumbas y estatuas del cementerio y el exterior de la basílica de la misión donde yace el cuerpo de Junípero Serra amanecieron el domingo manchadas de pintura y una de las lápidas con la frase: "Santo de genocidio".

Junípero Serra, el primer santo hispano de los Estados Unidos, fue canonizado por el papa Francisco el pasado miércoles en una ceremonia multitudinaria en Washington, en la que el pontífice afirmó que el franciscano español buscó defender la dignidad de los indígenas que evangelizó.

La canonización de Serra ha sido criticada por algunos sectores, que ya desde la beatificación del misionero franciscano, en 1988, lo habían acusado de que en las misiones que fundó, donde convirtió a miles de indios, hubo abuso y maltrato a los indígenas.

El sargento Luke Powell, de la policía de Carmel, informó de que el suceso está siendo investigado como un "crimen de odio", categoría en la que se circunscriben los delitos de carácter racista y de discriminación religiosa. La policía revisa los vídeos grabados por las cámaras de seguridad del recinto para intentar identificar a los autores del ataque, que fue descubierto a primera hora del domingo.