Al menos 9 muertos en enfrentamientos en mezquita de Pakistán

Los tiroteos esporádicos entre las fuerzas paramilitares y los estudiantes islamistas dentro de Lal Masjid, o Mezquita Roja, se extendieron durante horas en el corazón de la capital, pero no había señales de que el recinto fuera a ser asaltado.

La conducta de los estudiantes ha preocupado a muchos en la capital y los políticos liberales han criticado durante meses al presidente Pervez Musharraf por no haber tomado medidas más duras contra ellos.

El gobierno se ha abstenido de usar la fuerza, por temor de que esto pueda provocar ataques suicidas o causar víctimas entre las estudiantes mujeres, lo que podría ocasionar una reacción más amplia por parte de los conservadores religiosos.

El viceministro del Interior, Zafar Iqbal Warraich, dijo en una conferencia de prensa que el número total de muertos era de nueve personas. Un clérigo dentro de la mezquita declaró anteriormente a Reuters que ocho estudiantes habían fallecido.

Un responsable del Ministerio del Interior dijo que cuatro de los fallecidos eran estudiantes, uno un soldado y otro un cámara de televisión.

Otros tres fallecidos parecían haber sido víctimas del fuego cruzado, mientras 148 personas habían sido admitidas en hospitales, algunas con heridas de bala, pero la mayoría de ellas afectadas por los gases lacrimógenos.

Mientras los disparos continuaron durante varias horas, un altavoz de la mezquita emitía un petición de ataques suicidas, pese a que un clérigo negó que semejante orden hubiese sido dada.

Los enfrentamientos comenzaron cuando alrededor de 150 estudiantes atacaron un piquete de seguridad en una oficina gubernamental cerca de la mezquita, robaron armas y tomaron como rehenes a cuatro oficiales, según informó la policía.

Las fuerzas paramilitares dispararon gas lacrimógeno para dispersar a los cientos de estudiantes fuera de la mezquita y se vieron bajo el fuego de armas automáticas.

/Por Kamran Haider/. *.