Tony Blair, designado enviado para Oriente Próximo

En un comunicado, el Cuarteto - formado por Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y las Naciones Unidas - dijo que Blair movilizará la ayuda para los palestinos, intentará construir sus instituciones de gobierno y promocionará el desarrollo económico.

Blair, de 54 años, sustituye al ex presidente del Banco Mundial James Wolfensohn, que dimitió en abril del año pasado frustrado con la falta de progresos en un problema que ha desafiado la diplomacia mundial durante 60 años.

El Cuarteto alabó a Blair - que el miércoles dimitió como primer ministro británico - por 'haber demostrado desde hace tiempo su compromiso en estos asuntos' y dijo que 'traerá continuidad y la intensidad de foco en el trabajo del Cuarteto en apoyo de los palestinos'.

'Pasará un tiempo significativo en la región, trabajando (...) para ayudar a crear unas instituciones de gobierno viables y duraderas representando a todos los palestinos, una economía robusta, y un clima de ley y orden para el pueblo palestino', añadió.

Pero algunos diplomáticos europeos han manifestado sus dudas sobre la capacidad de Blair de obtener un amplio apoyo público entre los palestinos y los árabes, debido a su invasión dirigida por Estados Unidos en Irak y sus fuertes lazos con el presidente estadounidense, George W. Bush.

El movimiento islamista de Hamás, marginado por Estados Unidos y sus aliados europeos tras ganar las elecciones parlamentarias palestinas hace 18 meses - denunció a Blair como proisraelí.

'No esperamos que el papel de Blair se ajusto en ningún asunto relacionado con el conflicto palestino-israelí o con cualquier otra causa relacionada con los árabes', dijo el responsable de Hamás Ghazi Hamad.

El propio Blair reconoció las dificultades de su papel.

'La prioridad absoluta es tratar de poner en efecto lo que ahora es el consenso en la comunidad internacional, es decir, que la única vía de traer estabilidad y paz a Oriente Próximo es una solución de dos estados', dijo ante el Parlamento británico en su comparecencia final.

Estados Unidos saludó su designación, aunque quiso reducir las expectativas, tras la participación de Blair en los acuerdos de paz en Irlanda del Norte. 'Tony Blair no es la persona que viene y dice: 'ajá, voy a arreglarlo'', dijo el portavoz de la Casa Blanca. 'No es supermán. No tiene una capa'.

Por otra parte, en la Franja de Gaza, tropas israelíes asesinaron el miércoles al menos a 12 palestinos, la mayoría hombres armados, pero también a un niño y otros civiles, en el ataque más mortífero en Gaza desde que Hamás tomó el territorio, dijeron trabajadores médicos.

/Por Patrick Worsnip/