El británico Hirst se convierte en el artista vivo más cotizado

Fue el momento cumbre de una semana frenética de subastas de arte en Londres que ha visto caer récords y que es posible que se acerque a los 1.000 millones de dólares cuando se clausure el viernes a última hora.

Hirst alcanzó el título el jueves cuando Sotheby's vendió su obra 'Lullaby Spring' por 9,6 millones de libras (unos 14 millones de euros).

Johns ha mantenido el título de vez en cuando desde mediados de los 80, pasándolo en noviembre de 1989 a Willem de Kooning que lo sostuvo hasta su muerte en 1997.

La venta de Hirst se produjo sólo 24 horas después de que el retrato 'Bruce Bernard' de Lucian Freud se vendiese en Christie's por 7,9 millones de libras (11,7 millones de euros), lo que le convirtió brevemente en el artista europeo más cotizado.

'Ésta ha sido la mayor semana de ventas de la historia en Londres, confirmando el rápido ascenso de la capital británica como el gran centro del mercado de arte', dijo Robin Woodhead, jefe ejecutivo de Sotheby's International.

'Las pujas de las ventas han sido realmente globales. Los nuevos compradores chocaron con los veteranos coleccionistas en un intento por adquirir las obras maestras', añadió.

Christie's, que abrió la semana el lunes con la mayor subasta realizada jamás en Europa por valor de 121 millones de libras (alrededor de 180 millones de euros), dijo que sus subastas consiguieron récords para 23 artistas, incluido Joan Miró y Freud - cuyos precios de retratos mantienen un récord personal.

Su máximo rival, Sotheby's, que se atribuyó la obra más cara durante la semana al vender la obra de Francis Bacon 'Autorretrato, 1978' por 21,6 millones de libras (32,1 millones de euros), y también logró una serie de récords para artistas como Henri Matisse, Tracey Emin y Frank Auerbach.

Las dos casas de subastas dijeron que había habido mucho interés por Asia, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos y describieron al mercado de arte londinense como 'muy saludable'.

'Es un lugar muy diferente de los días de bonanza de finales de los 80. Hay una gran fuerza y profundidad en este mercado y promete ser otro año récord para el mercado de arte londinense', dijo Jussi Pylkkanen, presidente de Christie's Europa.

No sólo han sido las obras modernas y contemporáneas las que más pujas han atraído. La semana comenzó con las dos firmas de subastas ofreciendo destacados trabajos de calidad de Claude Monet.

/Por Jeremy Lovell/