Logran separar los efectos perjudiciales del cannabis y mantener su efecto analgésico

El cannabis tiene propiedades medicinales y de hecho tiene ya uso médico. Sin embargo, tiene también efectos secundarios, como la pérdida de memoria. Ahora, investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y del Hospital de Mar del Barcelona han conseguido separar sus efectos perjudiciales de sus propiedades analgésicas. Este filtro, que permite quedarse sólo con lo bueno del cannabis, abre un nuevo camino para desarrollar fármacos con derivados de esta planta.

La investigación ha demostrado en un ensayo con ratones que es posible disociar determinados efectos terapéuticos de los cannabinoides de sus principales efectos indeseables e identifica nuevas dianas terapéuticas en el sistema nervioso central para poder diseñar nuevos medicamentos. El estudio, dirigido por el jefe del Laboratorio de Neurofarmacología del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (CEXS) de la UPF, Rafael Maldonado, con participación de la investigadora del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM), Patricia Robledo, lo publica la revista PloS Biology.

Maldonado explica que el potencial terapéutico de los compuestos derivados de la planta Cannabis sativa tiene un gran interés para el tratamiento de diversas enfermedades, pero sus efectos psicoactivos, especialmente las alteraciones que estas sustancias producen a nivel cognitivo, limitan el desarrollo de nuevos medicamentos basados en esta planta. Según Robledo, el deterioro de la memoria que produce “está limitando el uso médico de esta sustancia para el dolor, las náuseas o la ansiedad".

La investigación, en la que también ha colaborado el científico Xavier Viñals, ha revelado que, en determinadas estructuras cerebrales, las moléculas responsables de los efectos psicoactivos de los cannabinoides, los receptores CB1, forman heterómeros (unidades de dos receptores diferentes) con receptores de tipo serotonèrgics 5HT2A, que son también dianas de gran interés terapéutico. "Estos heterómeros son los responsables de algunos de los efectos psicoactivos de los cannabinoides y, más concretamente, de las alteraciones cognitivas, la ansiedad y los efectos relacionados con la conducta social inducida por estas sustancias psicoactivas", detalla Maldonado.

Los investigadores han demostrado que es posible obtener de los cannabinoides respuestas analgésicas y, al mismo tiempo, evitar los efectos deletéreos no deseados sobre la memoria mediante el uso de péptidos bloqueadores que actúan interfiriendo y disociando los receptores CB1 de los heterodímeros.

Maldonado ha concluido que "el descubrimiento de estos heterodímeros y del beneficio que se obtiene de evitar su formación, abre nuevas posibilidades para diseñar herramientas farmacológicas que permitan desarrollar un uso terapéutico de los cannabinoides que eluda los principales efectos adversos conocidos de carácter psicoactivo de estas sustancias".