Mientras, la incesante cifra de víctimas civiles continuó aumentando el jueves cuando un suicida mató al menos a 18 personas al empotrar su camión contra un edificio gubernamental en el norte de Irak, destrozándolo parcialmente y derribando casas cercanas.
De los doce soldados muertos, cinco fallecieron el jueves por la explosión de una bomba en un camino en el noreste de Bagdad, informó el Ejército de EEUU. Entre los fallecidos estaban un intérprete y tres civiles iraquíes.
Otros cuatro soldados murieron cuando su convoy fue atacado por otra bomba en el camino al oeste de Bagdad el miércoles. Este tipo de artefactos son hasta la fecha los que más vidas norteamericanas se han cobrado en Irak.
Asimismo, otros dos 'marines' murieron en combate en la provincia de Anbar el miércoles, mientras que otro falleció en un ataque con lanzagranadas en Bagdad, agregó el Ejército.
Casi 3.550 militares han perecido desde el inicio de la impopular guerra en marzo de 2003.
Mientras, miles de soldados de EEUU e Irak continuaron con las ofensivas simultáneas dentro de Bagdad y sus alrededores en la denominada 'operación Trueno Fantasma', cuyo objetivo es eliminar a combatientes de Al Qaeda y otros extremistas.
Los comandantes del Ejército han dicho que prevén un mayor número de víctimas mientras continúan con la operación de seguridad de Bagdad, desplegada hace cuatro meses, y otras acciones en los alrededores de la capital contra Al Qaeda.
En Sulaiman Bek, una ciudad a unos 90 kilómetros al sur de Kirkuk, los equipos de emergencia usaban excavadoras para desenterrar a las víctimas, entre las que había mujeres y niños, de los escombros, tras la explosión del camión.
El capitán de policía Kudhaie Mohammed dijo que 18 personas murieron y 76 resultaron heridas. Otras fuentes policiales en la ciudad vecina de Tuz Khurmato cifraron el número de defunciones en 15, y dijeron que entre los heridos estaba el alcalde, el jefe de policía y otros miembros del ayuntamiento.
/Por Paul Tait/
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