Los insurgentes talibanes de Afganistán también condenaron la distinción, que la reina Isabel II otorgó la semana pasada el escritor británico nacido en India por sus servicios a la literatura.
Un clérigo de línea dura en Pakistán pidió la muerte de Rushdie, diciendo que cualquiera que tenga la posibilidad de matarlo debería hacerlo, mientras los manifestantes en ese país y Malasia demandaron que Reino Unido retire la distinción.
'Este es un intento por provocar a los musulmanes de todo el mundo', dijo Hafiz Hussain Ahmed, líder de una alianza islámica, en una concentración de aproximadamente 200 mujeres fuera del Parlamento en la capital paquistaní, Islamabad.
Tras su publicación en 1986, 'Los versos satánicos' provocó protestas por parte de musulmanes en muchos países, algunas de ellas violentas.
Los musulmanes dicen que la novela blasfema contra el profeta Mahoma, ridiculiza el Corán y los acontecimientos de la historia primitiva del islam.
El alto comisionado británico en Pakistán, Robert Brinkley, dijo el lunes que el título de caballero de Rushdie es un reflejo de su contribución a la literatura y no tiene la intención de ser un insulto al islam o al profeta Mahoma.
Pero el martes, Pakistán pidió a Brinkley que proteste contra de la distinción. También se convocó al enviado británico en Irán.
En Islamabad, un clérigo pro talibán dijo que Rushdie debería ser asesinado. 'Está condenado a muerte. Quien quiera que esté en posición de matarlo, debería hacerlo', señaló en un comunicado Abdul Rashid Ghazi, un clérigo de línea dura de la Mezquita Roja de la capital.
En la ciudad paquistaní de Multan, en el centro del país, aproximadamente 300 personas cantaron 'Muerte a la reina británica' y 'Muerte a Rushdie'. También quemaron una bandera británica e imágenes de la reina Isabel y Rushdie.
Varios cientos de personas, incluyendo miembros del Parlamento provincial, protestaron en la ciudad paquistaní de Lahore.
El Parlamento paquistaní adoptó el lunes una resolución deplorando la distinción y el ministro de Asuntos Religiosos dijo que el honor podría justificar ataques suicidas. Pero luego afirmó que no quiso decir que esos ataques serían justificados.
El fallecido líder supremo iraní, el ayatolá Ruholá Jomeini, emitió una pena de muerte contra Rushdie en una fatua de 1989, forzándolo a esconderse durante nueve años.
/Por Faisal Mahmood/.*.
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