El número de refugiados aumentó por primera vez en cinco años en 2006, según ONU

Por primera vez en cinco años, el número de refugiados en el mundo aumentó en 2006, en gran parte como consecuencia de la crisis en Irak, reveló hoyayer el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

En su informe sobre las Tendencias Mundiales en 2006, divulgado hoy en Ginebra, el organismo humanitario señala que el número de refugiados que están cubiertos por su mandato alcanzó los diez millones, lo que supuso la cifra más alta desde 2002.

Igualmente se registró un "fuerte aumento" en otras categorías de personas comprendidas en diferentes aspectos de la misión del ACNUR, lo que esa agencia no sólo atribuyó al incremento de su número, sino a la mejora de su sistema de registro y a estadísticas más precisas.

"Mientras el número de personas desarraigadas por la persecución, la intolerancia y la violencia en el mundo aumenta, nosotros debemos enfrentar los desafíos y las demandas de un mundo en transformación,", declaró el alto comisionado Antonio Guterres.

Según el informe del ACNUR, la subida del número de refugiados se debe en gran medida a la situación de violencia en Irak, que hasta finales de 2006 había forzado a 1,5 millones de iraquíes a huir a otros países de la región, principalmente a Siria y Jordania.

Las estadísticas del organismo precisan que, el año pasado, el grupo más importante de refugiados bajo su mandato fueron afganos, los que totalizaron 2,1 millones, seguidos de iraquíes (1,5 millones), sudaneses (686.000), somalís (460.000) y refugiados originarios de la República Democrática del Congo y de Burundi, unos 400.000 en cada caso.

Sin embargo, las cifras del ACNUR no incluyen a los 4,3 millones de refugiados palestinos que se encuentran en Jordania, Líbano, Siria y los propios territorios palestinos ocupados (franja de Gaza y Cisjordania), quienes dependen del mandato de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA).

Si se les considera, el número total de refugiados dependientes de ambas entidades supera los 14 millones.

El ACNUR recordó que, además, asiste desde hace varios años a desplazados internos dentro de sus propios países.