Bajo presión del Consejo de Seguridad, responsables de ambas partes, más Argelia, donde el Frente Polisario tiene su base, y Mauritania, iniciaron dos días de reuniones en una finca privada cerca de Nueva York.
Alegando derechos históricos, Marruecos se anexionó la ex colonia española tras la retirada de Madrid en 1975, una decisión que llevó a la formación del Polisario, que combatió hasta 1991, cuando las Naciones Unidas mediaron un alto el fuego, tras el que no se ha producido una solución política.
Las partes se han reunido al menos cuatro veces, la última en 2000, pero los responsables de la ONU calificaron la cita de esta semana como la mejor opción hasta la fecha. No obstante, los analistas dicen que no ven modo de salvar el problema fundamental de si el Sáhara puede ser totalmente independiente o no.
El acuerdo de alto el fuego implicaba la celebración de un referéndum sobre el territorio en la costa noroccidental de África, pero nunca tuvo lugar y Rabat ahora lo descarta, indicando que la autonomía es lo máximo que puede ofrecer.
Marruecos publicó un plan en abril para la zona, en la que viven 260.000 personas, ofreciendo sólo autonomía bajo soberanía marroquí. El Polisario elaboró su propio plan reviviendo la propuesta del referéndum, con la independencia como una opción.
Marruecos ha enviado al ministro del Interior, Chakib Benmoussa, y el viceministro de Exteriores, Taieb Fassi Fihri. La delegación del Polisario está encabezada por el veterano líder Mahfoud Ali Beiba, actual presidente del parlamento del movimiento.
/Por Patrick Worsnip/
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