Fallece el ex secretario general de la ONU Kurt Waldheim

La presidencia austriaca y un portavoz de la familia anunciaron su muerte tras una enfermedad breve pero grave. La agencia de noticias austriaca APA informó de que murió de un fallo cardiaco, citando al yerno del político.

Entre 1972 y 1981 Waldheim encabezó la ONU, y entre 1986 y 1992 ocupó la presidencia de su país, un cargo básicamente ceremonial.

Durante la campaña presidencial de 1986, la revista Profil publicó documentos que parecían mostrar que antes de la Segunda Guerra Mundial perteneció a las camisas pardas, un cuerpo paramilitar del régimen de Adolf Hitler.

Profil también dijo que encontró pruebas de que sirvió en los Balcanes entre 1942 y 1945, la mayor parte del tiempo a las órdenes del general Alexander Lohr, que fue ejecutado en 1947 por crímenes de guerra.

Waldheim admitió haber ocultado su servicio en la Wehrmacht - el Ejército alemán de la época -, pero siempre negó conocer los crímenes de guerra cometidos entonces en la región, incluyendo la deportación de miles de judíos griegos.

La mayoría de los austriacos no creyeron que estuviera implicado en las atrocidades nazis. De hecho, las acusaciones hicieron aumentar su popularidad como presidente, pero también le convirtieron en persona 'non grata' en muchos países, por lo que apenas realizó viajes de Estado durante su mandato.

Waldheim dijo después que el furor desatado durante su presidencia obligó a los austriacos a enfrentarse al hecho de que no todos ellos fueron víctimas pasivas de la Alemania nazi, que se anexionó Austria sin apenas resistencia.

Muchos altos cargos del régimen nazi, y el propio Hitler, eran austriacos.

'Si la historia de mi vida ha ayudado a un nuevo enfoque hacia la historia (en Austria), entonces es positivo, por supuesto, al precio de dañarme personalmente', dijo en una entrevista con el diario Der Standard en enero de 2006.

Waldheim aseguró que los servicios secretos de las potencias occidentales desde luego conocían su pasado cuando dirigió la ONU.

Encargada por el Gobierno austriaco, una comisión internacional de historiadores concluyó en febrero de 1988 que conoció los crímenes de guerra pero que no estuvo implicado en ellos.

/Por Georgina Prodhan/