Un grupo de investigación de la Universidad de Sevilla (US) ha publicado un nuevo trabajo en la revista 'Journal of the American Chemical Society' en el que desarrolla la formación de compuestos organometálicos formados por unas moléculas (ligandos) llamados terfenilos y dos metales, el molibdeno y el wolframio, con enlaces múltiples entre los átomos de metal, con unos resultados "muy prometedores" que suponen "un paso más en el estudio de conceptos fundamentales de la química básica como el enlace químico".

La química de compuestos con enlaces múltiples metal-metal es "un área fundamental que se viene estudiando desde hace más de 50 años", según ha destacado este jueves en una nota la US, cuyo catedrático y responsable de este equipo de investigación, Ernesto Carmona, ha explicado que estos compuestos son "capaces de formar estructuras con enlaces cuádruples o quíntuples gracias a que los átomos del metal poseen orbitales de tipo 'd', una característica electrónica que no se da en la química orgánica, es decir aquélla que estudia moléculas que contienen carbono".

Según ha puntualizado Carmona, los compuestos descritos en dicho artículo son "muy reactivos frente al aire, pero sobreviven bajo nitrógeno y argón siempre que no haya presencia ni de oxígeno ni de agua".

Para el estudio se ha utilizado una metodología especial basada en las técnicas de Schlenk, en los laboratorios del Instituto de Investigaciones Químicas de cicCartuja, y se han caracterizado las muestras con técnicas de espectroscopia de resonancia magnética nuclear y difracción de rayos X en colaboración con los Servicio Generales de Investigación ubicados en el Centro de Investigación, Tecnología e Innovación (Citius) de la Universidad de Sevilla.

Además de los terfenilos, el grupo de investigación liderado por Ernesto Carmona ha publicado recientemente otros dos artículos científicos en los que emplean otros ligandos como los amidinatos y los aminopiridinatos.

El citado catedrático de la Universidad de Sevilla es "un referente internacional en el estudio de los compuestos organometálicos de los elementos de transición", y los resultados de esta labor investigadora se recogen en más de 200 artículos científicos y en varias patentes europeas. Además, ha dirigido más de 30 tesis doctorales e impartido

seminarios de investigación "en numerosas universidades y centros de investigación españoles y extranjeros".

Desde la US se resalta que la importancia de la investigación básica en Química, que "se desarrolla en muchos laboratorios de la Universidad de Sevilla y de otras muchas en el mundo", se pone de manifiesto "en múltiples ocasiones", y, al hilo, recuerda que el Premio Nobel de Química de 2010 fue otorgado a dos científicos japoneses —Akira Suzuki y Ei-ichi Negishi— y al estadounidense Richard Heck, quienes conjuntamente lograron "crear una metodología para mejorar el modo en que interactúan las sustancias orgánicas, formando nuevos enlaces carbono-carbono en procesos catalizados por paladio".

Los descubrimientos de Heck, Negishi y Suzuki son "muy importantes para la humanidad", y ya se ha utilizado esta metodología para sintetizar una sustancia, la diazonamida A, tomada de un pequeño invertebrado marino que es efectiva contra las células cancerosas de colon.

De igual manera, su avance "podría facilitar mucho la fabricación de antídotos para venenos de víboras y sustancias nuevas para combatir bacterias y virus", según explica la US, que detalla que la Real Academia de las Ciencias Suecas de Estocolmo aseguraba en 2010 que "se podía esperar toda una nueva generación de medicamentos a partir de la aplicación de este nuevo método, en especial los antibióticos".

Por su parte, el pasado mes de febrero, el químico y catedrático del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Stephen L. Buchwald, fue galardonado con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2015 en la categoría de Ciencias Básicas. El jurado destacó su carrera en la química y "la creación de catalizadores más eficientes, estables y de amplio espectro, que son muy útiles para desarrollar nuevos fármacos".

Los catalizadores creados por el premiado, usando paladio y cobre, están siendo utilizados para la síntesis de nuevas moléculas de interés en el tratamiento de enfermedades como cáncer, artritis reumatoide o diabetes, según detallaba el jurado.