El Gobierno de Burundi ha afirmado este miércoles que el intento de golpe de Estado ha fracasado, después de que un general del Ejército haya anunciado que el presidente, Pierre Nkurunziza, ha sido destituido tras las violentas protestas contra su candidatura a un tercer mandato.

"Ha sido un intento fallido de golpe de Estado", ha anunciado el Gobierno a través de la cuenta oficial de la Presidencia burundesa en Twitter, donde ha insistido en que "la situación está controlada". En un comunicado posterior, ha dicho que las fuerzas de seguridad perseguirán a los autores del "fantasioso" golpe.

Los acontecimientos se han desencadenado este miércoles, cuando un general del Ejército de Burundi aseguró, en una radio privada tomada por los militares, que el presidente del país, Pierre Nkurunziza, había sido destituido después de más de dos semanas de violentas protestas contra su candidatura para las elecciones de junio, con la que aspira a un tercer mandato.

El general Godefroid Niyombare, que aseguró hablar en nombre del Ejército, anunció la destitución "por el bien de la nación" y "tras observar con desolación la violencia y el cinismo que caracteriza a Pierre Nkurunziza".

El anuncio, en concreto, se produjo este miércoles mientras Nkurunziza estaba en Dar es Salaam, la capital comercial de Tanzania, para participar en una reunión con los jefes de Estado de la Comunidad de África Oriental (EAC en sus siglas en inglés) para buscar una solución a la crisis desatada en Burundi.

Desde que se desató la ola de protestas en contra del presidente, un total de 17 manifestantes han fallecido durante los disturbios en el país, según la agencia de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.

Los manifestantes se oponen a que el presidente aspire a un tercer mandato, ya que la Constitución burundesa establece que el presidente "es elegido por sufragio universal directo por un plazo de cinco años renovable una vez más".

En palabras de Niyombare, la candidatura del presidente "es una violación flagrante de la Constitución". Mientras, las manifestaciones continúan en Burundi, especialmente en la capital, Buyumbura, donde esta mañana la Policía ha reprimido las protestas con gases lacrimógenos y disparos.

Ante la violencia desatada en el país, más de 50.000 burundeses han huido de sus hogares, según las últimas cifras del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

La candidatura de Nkurunziza ha suscitado el temor entre grandes sectores de la población burundesa, que apenas hace una década salió de una guerra civil (1993-2005) que hundió al país y todavía afecta a la sociedad.

Tras su independencia de Bélgica en 1962, Burundi ha sufrido dos genocidios: la masacre de hutus por el Ejército dominado por tutsis en 1972, y el asesinato masivo de tutsis por hutus en 1993. Ahora, son miembros de la oposición y familias tutsis quienes han comenzado a dejar el país, ante las informaciones que apuntan a la distribución de armas entre las milicias de jóvenes progubernamentales

El aeropuerto de Buyumbura, la capital de Burundi, y las fronteras terrestres del país han sido cerradas bajo el control del Ejército.

La emisora Rema FM, próxima al partido gubernamental, también fue clausurada sobre las 16:00 horas locales (15:00 horas GMT), antes de ser incendiada por un grupo de atacantes.

Miembros del Ejército ordenaron el cierre del aeropuerto y de las fronteras, al parecer antes de la llegada del avión que transportaba a Nkurunziza desde Tanzania, donde este miércoles asistía a una cumbre regional, informaron fuentes diplomáticas en Buyumbura.