Un obstinado Madrid sigue líder mientras el Barça flaquea

También será cortesía de la recién descubierta habilidad del Barcelona para renunciar a la victoria en el último momento de los encuentros.

El Madrid parecía haber dicho adiós a sus esperazas de conseguir el título cuando perdía ante el Real Zaragoza por 2-1 en los últimos y agonizantes minutos de su partido en La Romareda, mientras el Barça ganaba al Espanyol en el derbi catalán por el mismo resultado en el Nou Camp.

Pero mientras los blancos sacaron sus garras y se echaron arriba en búsqueda de un empate, el Barça empezó a mostrarse débil y perdió la concentración mientras rezaba porque llegara el pitido final.

El conjunto merengue vio recompensado sus esfuerzos cuando Ruud van Nistelrooy marcó su gol número 25 de la temporada en el minuto 89, pero seguía sin ser suficiente para alzarlos al liderato de la tabla.

Sin embargo, treinta segundos después, los azulgrana cometieron un error defensivo que probablemente les costará el título de Liga.

Los defensas Carles Puyol y Lilian Thuram abandonaron sus puestos mientras Francisco Rufete recogía el balón fuera del área, y daba un pase a Raúl Tamudo, que hizo el resto, marcando su gol número 112 para el club y sellando el empate a dos.

A falta de una jornada por disputar, blancos y azulgranas están empatados a 73 puntos, pero los merengues tienen una mejor diferencia de goles en los encuentros entre ambos esta temporada.

IRREGULARES

'Este partido es el resumen de todo el año', dijo el centrocampista del Barça Xavi a los periodistas después del partido. 'Les hemos dado vida (al Madrid) y hoy todavía más', añadió.

'Creo que si no ganamos esta Liga, la habremos perdido nosotros y no la habrá ganado el Madrid. Les hemos regalado media Liga'.

Puyol coincidió con el análisis de su compañero.

'Hemos sido muy irregulares durante todo el año, hemos fallado en momentos importantes', dijo el capitán del club catalán. 'Hemos tenido la oportunidad y no la hemos aprovechado'.

Por otra parte, el Madrid, apenas pudo contener su euforia.

'Fue increíble, lo que pasó no es normal', dijo Van Nistelrooy. 'Fuimos afortunados, pero este equipo tiene agallas y determinación. Nunca abandonamos y tenemos que tomar ventaja de esta oportunidad'.

Mientras el presidente de los blancos, Ramón Calderón, bajaba al campo a dar una vuelta de honor para los aficionados desplazados a Zaragoza, Capello fue más cauto.

'No hemos ganado todavía nada', dijo el italiano. 'Queda aún un partido'.

La próxima semana, el Madrid recibe al Mallorca mientras el Barça viaja a casa del descendido Nástic.

/Por Simon Baskett/