La nave y sus siete astronautas despegó del Centro Espacial Kennedy, en la región central del estado de Florida, a las 19:38 hora local (23:38 GMT), en la primera misión de transbordadores de la NASA de este año.
La nave llegó al espacio ocho minutos y medio después de su lanzamiento, en el inicio de una misión que tuvo que aplazarse tres meses debido a los daños que sufrió durante una tormenta de granizo en febrero.
'Tardamos un tiempo en llegar a este punto, pero la nave se encuentra en un gran estado. El tiempo es fantástico ahí fuera, así que buena suerte', dijo Mike Leinbach, director del lanzamiento, a la tripulación poco antes del despegue.
El transbordador debe llegar a la estación espacial poco después de las 19:30 GMT del domingo y comenzará a entregar dos grandes segmentos de la columna estructural del complejo.
Entre los componentes externos se incluyen dos paneles solares y una unión rotatoria para que las celdas puedan seguir al Sol y proporcionar electricidad a la estación, que se encuentra a unos 335 kilómetros de la Tierra y está a mitad de su construcción.*.
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