El Ejército dijo que tripulantes de los barcos habían utilizado teléfonos por satélite para contactar con residentes en un centro para inmigrantes en Malta el martes por la tarde, diciéndoles que sus barcos se encontraban a 47 millas de la costa de Libia.
Los servicios de guardacostas libios, contactados por Malta, dijeron que no podían llevar a cabo una operación de búsqueda por las malas condiciones del mar, mientras que el capitán de un buque iraní situado a 26 millas de los barcos dijo que temía subir a bordo a los inmigrantes porque podían estar armados.
El buque dijo posteriormente que las autoridades libias le habían dicho que continuara con su trayecto original, dijo el Ejército.
Uno de los barcos dijo después que había perdido potencia en el motor. El contacto con ambas embarcaciones se perdió hacia la medianoche del viernes.
El mes pasado, un avión maltés fotografió un barco de inmigrantes a la deriva en el centro del Mediterráneo, pero los servicios de rescate fueron incapaces de encontrarlo posteriormente cuando llegaron a la zona.
El viernes, un buque francés recuperó 18 cadáveres a 120 millas al norte de Libia, pero las autoridades de Malta dijeron que no había pruebas de que procedieran del barco desaparecido.
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