El Senado de EEUU asestó este jueves un duro golpe a los esfuerzos del presidente del país, George W. Bush, por reformar el sistema migratorio del país al rechazar una moción para limitar el debate sobre la medida.

El proyecto bipartidista quedó estancado cuando la Cámara Alta rehusó limitar ese debate por 45 a 50 votos, 15 sufragios menos de los que se necesitaban para llegar a una decisión rápida sobre la iniciativa.

Fue la segunda derrota en pocas horas para los partidarios de la reforma en sus esfuerzos por limitar el debate sobre una iniciativa defendida por Bush.

Por la mañana los legisladores habían rechazado la iniciativa por 63 votos contra 33.

Podría ser interminable

El rechazo a limitar el debate a 30 horas significa que se podrán presentar enmienda tras enmienda lo que lo haría interminable, sin posibilidades de aprobación este año, dijeron fuentes legislativas.

Frente a ese panorama, el líder de la mayoría demócrata, Harry Reid, señaló que estaba "profundamente desilusionado" y anunció que retiraría el proyecto, que entre otras cosas hubiera abierto la puerta a la legalización de más de 12 millones de inmigrantes en EEUU.

Una decepción similar manifestó el grupo de legisladores hispanos del Congreso (caucus).

Sin embargo, Joe Baca, presidente del caucus hispano, indicó que su grupo continuará gestionando la reforma "para asegurar que las familias que buscan una mejor vida no sean separadas por una mala política".

"Esta lucha no ha terminado. Continuaremos luchando por algo que creemos correcto y necesario. Seguiremos promoviendo una reforma migratoria integral", dijo Luis Gutiérrez, presidente del grupo de trabajo del grupo de legisladores hispanos.

El plan

El plan estancado ahora en el Senado preveía también una vía para legalizar a los inmigrantes ilegales, quienes podrían obtener un visado especial, si actualizaban sus impuestos y pagaban una elevada multa.

Además, el cabeza de familia tendría que regresar a su país de origen en un plazo de ocho años para tramitar la residencia permanente.

El proyecto también altera el sistema para otorgar permisos de residencia en Estados Unidos, que dar preferencia a la educación y al dominio del idioma frente a los lazos familiares, como ocurría hasta ahora.

Los legisladores aprobaron también dos enmiendas sobre el idioma inglés.

La primera, presentada por el republicano James Inhofe, hacía del inglés el idioma oficial de Estados Unidos e impide que quienes lo deseen puedan recibir comunicaciones oficiales en otro idioma.

La segunda, del demócrata Ken Salazar, estipulaba que el inglés es el "idioma común" en el país, aunque precisaba que quien lo desee tendría derecho a recibir comunicaciones oficiales en otra lengua.