El debate entre los precandidatos, que duró dos horas y en el que el principal blanco fue el presidente George W. Bush, se celebró en el estado donde tendrá lugar la primera votación de las primarias a principios del próximo año, de cara a las elecciones de noviembre de 2008.
Los ocho demócratas, que esperan reemplazar en la Casa Blanca al republicano Bush, también se mostraron muy firmes sobre qué hacer con las ambiciones nucleares de Irán y cómo detener el baño de sangre en Darfur.
La senadora Clinton, criticada por el ala izquierda del partido por respaldar una resolución legislativa sobre la guerra en 2002, sufrió los embates de sus rivales por votar el mes pasado junto al senador Obama en contra de la ley de financiación de la guerra, que no incluyó una fecha de retirada de las tropas.
El senador John Edwards, candidato demócrata a al vicepresidencia en 2004 y que en los sondeos está detrás de Clinton y Obama, dijo que habían actuado de forma demasiado silenciosa y sin demostrar un liderazgo firme.
Hay una diferencia 'entre liderar y legislar', dijo Edwards durante el debate celebrado en el St. Anselm College.
'La senadora Clinton y el senador Obama no dijeron nada sobre cómo iban a votar hasta que aparecieron en la sala del Senado y votaron. Estuvieron entre los últimos en votar', señaló Edwards.
Clinton trató de contrarrestar el ataque apuntando a Bush. 'Esta es una guerra de George Bush', declaró la esposa del ex presidente Bill Clinton.
Obama dijo en cambio que él se había opuesto a la guerra desde el principio.
'No es fácil votar para cortar la financiación, porque el hecho es que hay tropas en el frente', dijo Obama.
El congresista Dennis Kucinich y el ex senador Mike Gravel se unieron en las críticas de Edwards a los dos precandidatos que aparecen como favoritos.
'Esta guerra pertenece al Partido Demócrata porque los demócratas fueron votados en las últimas elecciones con la idea de que iban a terminar con la guerra', dijo Kucinich.
Gravel se expresó de manera similar y sostuvo que cualquiera que hubiera votado en un principio para autorizar la guerra debería abandonar la carrera electoral. 'Eso los descalifica para presidentes', recalcó.
/Por Steve Holland/.*.
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