Ya entrado en los 40, Orestes decidió pasar de las consultas con santeros a algo más serio y se propuso "hacerse santo", como se conoce al acto de iniciación en la religión afrocubana.
Orestes, que se gana la vida como albañil en La Habana, pidió consejo a su padrino espiritual y siguió los pasos que le marcó hasta descubrir que su ángel de la guarda, su santo, es Babalú Ayé, San Lázaro en el catolicismo.
En las ceremonias iniciáticas gastó un presupuesto asequible a su bolsillo, alrededor de 200 pesos cubanos unos 8 dólares por cada una, pero el proceso comenzó a complicarse después.
Su primer santo fue Yemayá Olocún, la diosa de las profundidades del mar, que le costó 500 pesos cubanos unos 20 dólares, y calcula que Babalú Ayé no le saldrá por menos de 25.000 pesos ,unos mil dólares, , una cifra desorbitada para el cubano de a pie, que cobra un salario medio oficial de entre 15 y 20 dólares mensuales. 
El presupuesto incluye los "derechos" del babalao , sacerdote de Ifá, que dirigirá la ceremonia, la comida y bebida de sus acompañantes en este "camino", el sacrificio de los animales consagrados al santo y la compra de la ropa blanca que tendrá que vestir durante un año.
"No sabía que me iba a costar tanto, pero todo ha subido mucho, desde la comida a los animales, así que tengo que ahorrar aunque no se cuánto tiempo me va a llevar reunir el dinero", explica Orestes.
Recuerda que cuando empezó a acercarse en serio a la religión "estaba físicamente mal, enfermo, no tenía alma para trabajar, no dormía, y ahora mi vida ha cambiado".
Pero, además de la salud, "mi suerte ha cambiado. Los problemas de trabajo los tengo resueltos y presiento las cosas", dice.
Después de esta transformación "me doy cuenta de que ya no puedo parar. Ahora me tengo que hacer otro santo y será Babalú Ayé", asegura.
En su casa de Centrohabana, en el corazón de la capital cubana, Regino, un experimentado babalao, muestra orgulloso las tres soperas que guardan los secretos de cada uno de sus santos.
Según Regino, "hay que trabajar para salir adelante, pero la religión te ayuda a aclarar la cabeza para ver por dónde puedes tirar. No basta sólo con la religión pero es cierto que mi vida cambió".
Regino defiende que la religión puede transformar la vida de las personas, aunque reconoce que a veces el precio es alto.
"A un extranjero le puede salir un santo como Ochún por 4.000 dólares y una consulta le puede costar una media de 25 o 30 dólares, pero aún así es más barato en Cuba que fuera", explica.
Natalia Bolívar, especialista en religiones afrocubanas, no se aventura a hablar de cifras pero afirma también que "hacerse santo" en Cuba es más barato que en el exterior, incluso para los extranjeros.
"Es cierto que a veces algunos abusan de los extranjeros, pero aquí viene gente de todo el mundo, de EEUU, de Venezuela, de México, y por algo será", apunta la escritora, convencida de que en Cuba están las "buenas energías".
María, que lleva años metida en el mundo de la religión afrocubana y luce todo tipo de "protecciones" contra las malas vibraciones, es una buena muestra del sincretismo religioso que se vive en la isla.
En su casa son frecuentes los "tambores" en honor a algún santo yoruba y las ceremonias de santería, pero no por ello deja de acudir a la iglesia católica cada domingo.
"Voy a misa desde niña, Dios no rechaza a nadie. Siempre Dios ha querido que yo esté al lado de él", relata María.
Como ella, son millones los cubanos que compaginan los ritos de la religión afrocubana con la práctica católica o con la evangélica, cada vez más extendida en la isla.
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