El acuario del Zoo de Madrid celebra su décimo aniversario con una nueva granja para corales

Durante el acto, el conservador jefe del acuario, Javier González, explicó que esta nueva instalación responde al "leitmotiv" del acuario, que, aunque es conocido por haber sido la tercera institución en lograr la reproducción del tiburón gris en el mundo, goza de reconocimiento internacional por sus arrecifes de coral, animales "imprescindibles" para mantener el equilibrio del planeta.

González describe la granja, que recibe al visitante nada más entrar, como "descubrir el capó de un coche" y es que, según explicó, hasta ahora "la trastienda" de la cría de corales tropicales nunca se había expuesto al público español.

La instalación, capaz de albergar hasta 200 piezas, nace con vocación de investigación, pero "sobre todo" divulgativa porque "la gente no protege lo que no conoce", según González, quien hizo hincapié en que el efecto invernadero, el turismo de masas y los métodos de pesca "agresivos", como el de arrastre, están haciendo mella en las colonias de coral.

Según González, los países con mayor número de corales están en vías de desarrollo, lo que, en ocasiones, impide su uso "sostenible", ya que es habitual recurrir a los arrecifes para construir casas o incluso pistas de aterrizaje "a falta de ladrillos".

El conservador precisó que los corales no son plantas, sino animales que se nutren de elementos que contiene la "traza" del agua marina, como el calcio o el yodo, y añadió que, además de producir oxígeno y consumir monóxido de carbono, actúan como "auténticas guarderías" para los peces de alta mar. La instalación se compone de varios tanques de agua marina, que el propio Zoo fabrica, y está dotado de tubos para reproducir las corrientes marinas, que deben variar según la especie que se esté criando.

Estos animales, que crecen una media de seis centímetros anuales, se adhieren a rocas o tubos de plástico para favorecer su crecimiento en los tanques, que sólo comparten con dos pequeños peces herbívoros, destinados a comerse cualquier alga que pueda robar espacio a los corales.

En estos diez años de andadura, señaló González, el acuario ha vivido alegrías, desgracias, "muchas anécdotas" y ha incorporado entre sus vecinos, además de los citados tiburones grises, al animal más viejo de todo el Zoo, una tortuga verde de 75 años que sigue "más sana que una lechuga".