Esta amenaza retrasó un encuentro entre Haniyeh y el presidente palestino, Mahmud Abas, que llegó a Gaza para tratar sobre el mantenimiento de la ley y el orden y sobre una posible reanudación de la tregua con Israel.
Al menos 49 palestinos han muerto en las últimas semanas en los enfrentamientos entre Hamás y el partido de Abas, Al Fatah, que en marzo formaron un gobierno de unidad nacional, aunque desde el domingo hay en vigor un alto el fuego que parece mantenerse.
Preguntado sobre si Haniyeh estaba en la lista de objetivos de Israel, el viceministro de Defensa, Ephraim Sneh, dijo a Radio Israel: 'Yo lo pondría de esta manera: no hay nadie que esté en el círculo de comandantes y líderes de Hamás que sea inmune a un ataque'.
Sus declaraciones llegaron un día después de que muriera una mujer israelí en la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, en la primera muerte por un ataque con cohetes palestinos desde noviembre,
En respuesta, Sami Abu Zuhri, un responsable de Hamás, indicó: 'Cualquier daño sobre el primer ministro Haniyeh o cualquier dirigente de Hamás supondría un cambio de las reglas del juego y la ocupación (Israel) debe estar dispuesta a pagar un precio sin precedentes'.
Durante una entrevista con el jefe de Política Exterior de la Unión Europea, Javier Solana, el ministro de Defensa israelí, Amir Peretz, pidió una intervención diplomática inmediata de la comunidad internacional para evitar 'una anarquía en la que la Autoridad Palestina se derrumbe totalmente' y para intentar persuadir a Hamás de que cese el lanzamiento de cohetes caseros.
Abu Zuhri dijo que Israel debe cesar todos sus ataques sobre los palestinos antes de que su grupo y otros consideren parar los suyos.
El Ejército israelí afirma que unos 150 cohetes han sido disparados desde Gaza en una semana en la que Hamás - tras estar luchando con Al Fatah - cambió de objetivo al acusar a Israel de ayudar a su rival.
Los ataques aéreos israelíes han matado la última semana al menos a 34 palestinos, según responsables médicos en Gaza. Los grupos extremistas han dicho que 23 de los muertos eran milicianos suyos.
'Esta es una prueba para la diplomacia europea. Es una prueba para la diplomacia de Estados Unidos. Es una prueba para la diplomacia del mundo libre', dijo Peretz, que añadió que Israel se está 'mordiendo la lengua' y frenándose, por ahora, de lanzar una ofensiva terrestre a gran escala en Gaza.
/Por Jeffrey Heller/
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