El reconocido actor Jared Leto se unirá a la lucha contra la caza furtiva de animales en peligro de extinción en África y Asia, como embajador global del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés), anunció hoy la organización.

Leto, que viajó recientemente a Sudáfrica con WWF para conocer de primera mano la crisis relacionada con la caza furtiva de rinocerontes, será el abanderado del trabajo que hace esta organización para salvar las poblaciones de esta especie y otras en peligro de extinción como elefantes y tigres.

Según datos de la organización, el año pasado dieron muerte de manera ilegal a 1.215 rinocerontes en Sudáfrica, un 21% más que en 2013 y la cifra más alta registrada en las últimas décadas.

"Estar tan cerca de majestuosas criaturas como los rinocerontes y los elefantes me recuerda la profunda conexión y la importante responsabilidad que tenemos de proteger a estas frágiles especies y sus hábitats", señaló Leto en un comunicado.

"Tenemos que unirnos y proteger a estos grandes animales, que a la vez son extremadamente vulnerables ante esta masacre sin sentido, así como redoblar nuestros esfuerzos para restaurar sus poblaciones en África y Asia", agregó al actor, que dijo sentirse honrado de unirse a la campaña de conservación.

Durante su viaje, Leto participó con biólogos y científicos de la Reserva de Caza Privada 'andBeyond Phinda' en el proyecto de la organización para etiquetar y colocar collares a tres rinocerontes blancos del sur como parte de un programa de translocación.

Leto llevó además a los guardaparques notas escritas por niños de Estados Unidos con palabras de agradecimiento por el papel que desempeñan protegiendo la vida silvestre.

El desplazamiento de rinocerontes, cuyo fin es crear nuevas poblaciones, es sólo una parte de los esfuerzos de WWF por rescatar los rinocerontes y combatir el comercio ilegal de vida silvestre.

"El mundo necesita despertar y darse cuenta que está perdiendo rinocerontes, elefantes y otras especies de importancia crítica", dijo el presidente y director general de WWF en Estados Unidos, Carter Robers.

"Su recuperación está en nuestras manos", aseguró Roberts, que agradeció a Leto compartir su "pasión" por esta causa y ser la imagen de una campaña de concienciación.