La situación de niños iraquíes preocupa a UNICEF

Veneman señaló que había una preocupación creciente acerca de los efectos a largo plazo sobre los niños iraquíes, que representan un 50 por ciento de los 27 millones de habitantes del país.

'Son los niños los que sufren. Son los niños los que son el futuro', dijo.

'Si continúan expuestos a este tipo de violencia, ¿serán el tipo de adultos productivos que necesitarán ser para realmente participar (...) algún día en un Irak pacífico?', preguntó.

Las últimas actualizaciones de UNICEF a los donantes indican que el brote de violencia y los movimientos de población han puesto bajo mayor riesgo a los 4,8 millones de niños iraquíes menores de cinco años.

'Tener que ser testigos del tipo de atrocidades de un conflicto es muy duro para los niños y verdaderamente les priva de la infancia activa que deberían tener', añadió la directora ejecutiva de la agencia de la ONU.

Aunque aún es difícil obtener estadísticas fiables sobre la situación de los niños iraquíes, los datos preliminares de UNICEF muestran que una quinta parte de ellos sufre desnutrición crónica.

UNICEF, el mayor organismo de asistencia que realiza operaciones que alcanzan a los niños en todo Irak, pronto lanzará una petición de 42 millones de dólares para ayudar a lidiar con el aumento de las necesidades, aseguró Veneman.

Aunque la mayor parte del dinero se gastará en Irak, algunos fondos serán enviados a los refugiados en Siria y Jordania.

La agencia de asistencia a la infancia también estudia nuevos programas para apoyar a los niños desplazados y a los que quedaron huérfanos por la violencia.

'Mi preocupación es que los niños puedan sobrevivir primero y con fuerza. ¿Pueden mantener su capacidad de obtener una educación? ¿Están recibiendo atención a la salud? ¿Se los está protegiendo contra la violencia? Esas son las grandes preocupaciones', concluyó Veneman.

/Por Suleiman al Jalidi/.*