El Secretario del Pontifico Consejo para el diálogo interreligioso, Felix Machado, expresó su desconfianza ante las recientes estadísticas que muestran como por primera vez los musulmanes, con 1.322 millones, han superado a los 1.115 millones de católicos.

"Hay estadísticas que no son muy cuidadosas. En realidad, son precisas para algunas confesiones y para otras no", dijo Machado en una entrevista que recoge la prensa italiana.

Machado se refería a los números incluidos en el último informe del instituto estadounidense World Christian Database (Base de datos del Mundo Cristiano), que por primera vez muestran como los musulmanes han superado el número de católicos.

Machado explicó que es difícil contabilizar quién es budista o quién es musulmán pues "falta cualquier tipo de registro", ya que añadió que para convertirse al islám sirve sólo recitar ante testigos "la shaada", es decir declarar que no hay mas Dios que Alá.

Según el representante del Pontifico Consejo, "no existe ningún estancamiento de la evangelización", sino sólo que los católicos "son menos ruidosos que otros movimientos religiosos".

Contraposición de estadísticas

Para el prelado, la Iglesia católica puede contar, sin embargo, con "datos precisos y sin márgenes de error" pues en cada parroquia, incluso la más pequeña o en cualquier lugar perdido del mundo, existe un registro de los bautizados.

Machado no explica si en las estadísticas del número de católicos se incluyen las personas que tras el bautismo han decido convertirse a otra religión, aquellos que se declaran ateos, o los apóstatas.

Las estadísticas del instituto norteamericano muestran que el 20,45% de la población mundial profesa la fe islámica, y que existe una tendencia a aumentar en los próximos años.

Según el Anuario vaticano relativo a 2005, el aumento de los católicos fue de un 1,2%, con lo que llega al 17,2% de la población, con 1.115 millones de fieles.

En 1983, los musulmanes constituían sólo el 13,8% de la población mundial, mientras que los católicos en ese año constituían un 18%.

El World Christian Database afirma que el crecimiento de los musulmanes se ha visto favorecido por una mayor tasa de natalidad respecto a otras áreas del mundo donde prevalecen los católicos.

Por otra parte, el número total de cristianos, que englobaría también protestantes, ortodoxos y anglicanos, es de 2.153 millones.

Otras religiones

En detalle, según el instituto norteamericano los hinduistas son 869 millones, seguidos por aquellos que no practican ninguna religión (772 millones), después los seguidores de la tradicional religión china (383 millones), los budistas (378 millones), las religiones étnicas (259 millones), otras religiones (104 millones), los sikh (25 millones), y los judíos (14 millones).

El World Christian Database revela además que existen 152 millones de ateos.