Las autoridades de Malasia han declarado como accidente la desaparición del avión del vuelo MH370 de Malaysia Airlines el 8 de marzo de 2014 y como presuntamente muertas las 239 personas que iban a bordo.

El director general de Aviación Civil, Azharuddin Abdul Rahman, calificó como "altamente improbable la posibilidad de encontrar supervivientes tras 327 días considerando las condiciones de la zona del océano Índico" donde se estima que se estrelló el avión, aunque se desconoce su paradero.

"Con el más profundo dolor en el corazón en nombre del Gobierno de Malasia declaramos que el vuelo MH370 de Malaysia Airlines sufrió un accidente", dijo Azharuddin en un mensaje retransmitido por la televisión RTM.

Azharuddin dijo que la decisión se basó en la Convención de Aviación Civil Internacional, cuya definición de accidente incluye la de avión desaparecido.

La declaración oficial como accidente permitirá a los familiares de las víctimas iniciar el proceso para reclamar compensaciones de las que se hará cargo la aerolínea.

El responsable de Aviación Civil dijo que la búsqueda de los restos del aparato "sigue siendo una prioridad" y que esta continuará en el sur del océano Índico, donde los expertos calculan que acabó el avión, con la colaboración de China y Australia.

Azharuddin también dijo que la Policía malasia sigue elaborando una investigación criminal sobre el caso y que representantes de siete países realizan otro estudio relacionado con asuntos de seguridad.

Familiares de las víctimas criticaron tanto la decisión de las autoridades como el formato en el que hicieron el anuncio, con un mensaje grabado emitido por televisión tras suspender una rueda de prensa en la que había varios de los parientes.

"Parece que ya no somos importantes. Solo quieren cerrar el caso, evitar que hagamos más preguntas y emitir certificados de defunción. Incluso lo han dicho antes a la prensa que a nosotros", dijo Mohd Sahril Shaari, uno de los afectados, al portal "Malaysia Insider".

En su declaración Azharuddin admitió que la decisión de las autoridades podía ser difícil de aceptar para los familiares pero insistió que con ella estos podrán intentar rehacer sus vidas tras esa pérdida repentina.

La desaparición que se produjo tras el cambio de rumbo del avión en una acción deliberada, según los expertos, tan solo cuarenta minutos después de haber despegado de Kuala Lumpur con dirección a Pekín.

Los equipos de rescate siguen la búsqueda submarina en una zona del océano Índico de 60.000 kilómetros cuadrados situada a lo largo de un arco que se extiende frente a la costa occidental de Australia.