Un grupo de investigadores han publicado el genoma - un mapa de todo el ADN - de la especie de mosquito 'Aedes aegypti', un experto en sangre humana que propaga enfermedades en zonas tropicales.
El mapa genético, dijo, podría guiar los esfuerzos para crear versiones modificadas genéticamente de este mosquito que sean incapaces o menos capaces de transmitir el virus que causa la fiebre amarilla y el dengue.
Es uno de los varios insectos cuyo genoma ha sido puesto al desnudo, y el segundo tipo de mosquitos. El genoma del 'Anopheles gambiae', que porta el parásito que causa la malaria, fue publicado en 2002. Existen 3.500 especies de mosquitos, pero estas dos son las que causan más daño al ser humano.
Los investigadores dijeron el jueves en la revista Science que el genoma del Aedes es unas cinco veces mayor que el del Anopheles. Ambos tienen aproximadamente 16.000 genes, dijeron, pero el Aedes está cargado de 'ADN basura' y otro material cuya función no es clara.
El Aedes puede transmitir virus que causan enfermedades ya que se alimenta de sangre humana.
La fiebre amarilla, común en el oeste y centro de África y en algunas partes de Sudamérica, mata aproximadamente a 30.000 personas al año. La vacuna lleva décadas en el mercado, pero el número de infectados ha aumentado en los últimos 20 años, según la Organización Mundial de la Salud.
El dengue afecta a unos 100 países en zonas tropicales y mata a unas 25.000 personas anualmente. No hay vacuna.
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