'La cifra de muertos ha subido hasta 27 y tenemos 100 heridos en varios hospitales. Muchos de ellos están graves', dijo a Reuters Wasim Ajtar, el máximo responsable del Ministerio del Interior en la provincia de Sindh.
La situación empeoró cuando el suspendido Juez del Tribunal Supremo Iftikhar Chaudhry llegó para apoyar a sus partidarios.
La suspensión de Chaudhry el 9 de marzo enfureció a la oposición y desató el mayor desafío a la autoridad del presidente Pervez Musharraf desde que asumió el poder en 1999.
Los líderes de la oposición sostienen que Karachi estaba siendo sitiada por los partidarios del progubernamental Movimiento Muttahida Qaumi, que gobierna la ciudad más grande de Pakistán.
El sábado fue declarado festivo en Karachi y el tráfico de vehículos era escaso en las carreteras, que eran patrulladas por cientos de soldados paramilitares y policías.
En las afueras del aeropuerto y en otros lugares se escucharon intensos tiroteos, mientras se podían observar columnas de humo que salían de vehículos incendiados. Imágenes de televisión mostraban hombres armados disparando en las calles y algunas personas heridas.
Muchas calles, incluyendo una que llega al aeropuerto, fueron bloqueadas durante la noche con camiones, autobuses y contenedores en un aparente intento por interrumpir la visita de Chaudhry.
'Es terrorismo respaldado por el Estado. El Gobierno de Sindh es responsable, pero no vamos a retroceder', dijo Sherry Rehman, portavoz del opositor Partido del Pueblo Pakistaní de la ex primera ministra Benazir Bhutto.
Responsables del gobierno provincial advirtieron sobre la violencia en la inestable ciudad y pidieron a Chaudhry que postergara su visita.
Pero éste siguió adelante y llegó en un vuelo procedente de Islamabad a las 07:00 GMT. Horas después, responsables de seguridad dijeron que Chaudhry permanecía en el aeropuerto mientras la violencia recrudecía en las calles adyacentes.
Chaudhry se niega a dimitir y niega haber cometido actos ilegales.
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