Blair da su apoyo a Gordon Brown como su sucesor

Blair, que dejará el cargo el 27 de junio tras 10 años en el poder, entregará así el cargo directamente al que va a ser nuevo líder laborista, que se convertirá inmediatamente en primer ministro.

'Estoy totalmente encantado de dar todo mi apoyo a Gordon como próximo líder del Partido Laborista y primer ministro y le apoyo totalmente', dijo a los periodistas.

'Creo que tiene lo que hace falta para dirigir el Partido Laborista y desde luego el país, con diferencia. Es un talento poco frecuente y extraordinario, y será estupendo si se le coloca al servicio de la nación, como puede ocurrir ahora'.

Brown, que se ha enfrentado con Blair en el pasado, es el único contendiente para sucederle, ya que ningún otro ha logrado los 45 respaldos parlamentarios necesarios para asumir la dirección del partido.

Su principal reto es recuperar el apoyo para la formación, que no obtiene buenos resultados en los sondeos frente a un Partido Conservador recuperado bajo la batuta del joven David Cameron.

'En las próximas semanas, me reuniré con gente en varias partes del país. Es una oportunidad para discutir nuevas ideas pero también para escuchar las preocupaciones de la gente', dijo Brown a Reuters durante la campaña.

Brown ha subrayado la necesidad de vínculos fuertes con Washington, pero querrá evitar ser retratado como el perro faldero del presidente George W. Bush, como ya se hizo con Blair tras la invasión de Irak.

En declaraciones a la BBC, Rice dijo que está segura de que Washington y Londres seguirían formando un equipo fuerte.

'Reino Unido y Estados Unidos serán siempre amigos, y sé que trabajaremos muy muy bien con Gordon Brown cuando se convierta en primer ministro', dijo Rice.

Brown, de 56 años, abrió su campaña en Enfield - un gesto simbólico destinado a recuperar el entusiasmo de la victoria electoral de 1997 con la que los laboristas recuperaron el poder tras 18 años en el limbo político.

/Por Sumeet Desai/