El Ulster inicia una nueva era de gobierno de unidad

El clérigo protestante Ian Paisley y Martin McGuinness, del Sinn Fein, juraron sus cargos como primer ministro y viceprimer ministro respectivamente del Gobierno que tendrá autoridad sobre la política local.

La ceremonia podría ayudar a establecer la estabilidad política de la provincia, que desde los acuerdos de paz de 1998 ha visto casi el fin de 30 años de conflicto sectario en el que han muerto 3.600 personas.

'Afirmo los términos de la jura de cargo', dijo Paisley, comprometiéndose con una promesa en la que se incluye la no violencia y el apoyo para la vigilancia de la provincia británica.

La ceremonia del martes se hizo posible el 26 de marzo, cuando los principales grupos protestantes y católicos de Irlanda del Norte, el Partido Democrático Unionista (DUP, por sus siglas en inglés) y el Sinn Fein, aliado político del IRA, llegaron a un acuerdo después de años de punto muerto.

'Es un día especial porque estamos construyendo un nuevo comienzo y creo que estamos empezando en un camino que nos llevará de vuelta a la paz y la prosperidad' declaró Paisley, a su llegada al parlamento de Stormont, en Belfast.

McGuinness afirmó que era un día histórico: 'Lo que vamos a ver hoy es uno de los mayores avances que ha visto este proceso en casi 15 años'.

El líder del Sinn Fein, Gerry Adams, afirmó que el gobierno de unidad demostraba que el diálogo y la perseverancia pueden dar resultados.

'Vamos a cambiar el panorama político desde aquí', dijo. 'Vamos a tener éxito'.

Estaba previsto que el primer ministro británico, Tony Blair, y el primer ministro irlandés, Bertie Ahern, que han conducido el proceso de paz para Irlanda del Norte durante la pasada década, hablen más tarde durante una recepción.

Blair, que tiene previsto renunciar pronto como primer ministro, ve este último acuerdo para un Gobierno de unidad entre la mayoría protestante y la minoría católica como uno de sus principales logros en sus diez años en el cargo, después de otros pactos de corta duración.

QUÍMICA

El secretario británico para Irlanda del Norte, Peter Hain, que el lunes rubricó una orden que transfería los poderes de gobierno local desde Londres a la provincia, elogió la determinación de los líderes.

'Dado que hasta hace literalmente unas semanas no se habían cruzado una palabra (...) la química personal entre ellos es muy buena', declaró Hain a la radio de la BBC.

Este ha sido un extraño cambio de papeles para Paisley, de 80 años, abierto defensor de los vínculos británicos de Irlanda del Norte y que hasta hace poco se negó a dialogar con el Sinn Fein, grupo al que consideraba vinculado al IRA - que llevó a cabo una sangrienta campaña contra el mandato británico y fue responsable de casi la mitad de las muertes durante el conflicto.

McGuinness, ex miembro de IRA y del Sinn Fein, quiere una provincia unida con la República de Irlanda.

/Por Adrian Croft/