El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha revocado una sentencia en la que se hacía responsable a Microsoft por violación de patentes en las copias del sistema operativo de Windows vendidas en el extranjero.
ATT había demandado a Microsoft por violación de patentes. No obstante, el Tribunal Supremo ha decidido que la compañía no puede ser juzgada por este hecho por la justicia estadounidense.
Aunque la ley sobre patentes de EEUU permite excepcionalmente juzgar casos de ventas en el exterior, esta excepción no se aplica a la venta de Windows, según el Supremo.
Por 7 votos a 1, los magistrados rechazaron los argumentos de AT&T, que afirmaba que el software codificado que infringe sus patentes podía ser considerado un "componente" de un ordenador, por lo que las ventas en el exterior del sistema operativo Windows incumplirían la ley de patentes de Estados Unidos.
La disputa Microsoft-AT&T es una más en la serie de casos importantes por patentes que la corte aceptó en el último año.
La demanda se apoya en una disposición de la ley de patentes de Estados Unidos que dice que los productos vendidos en el exterior pueden ser responsables de irregularidades si incluyen un "elemento infractor" de origen estadounidense.
Una corte de apelaciones había ratificado la decisión de una corte menor de que, bajo esta disposición, Microsoft era culpable de infringir una patente de AT&T para convertir textos en códigos de computación en las copias del programa Windows vendidas en el exterior.
La Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito Federal había dicho que el mayor fabricante de software del mundo era culpable por la distribución no autorizada de la tecnología códec, usada para condensar en datos los discursos, en las copias de Windows en el extranjero.
Pero la opinión mayoritaria del Tribunal Supremo, redactada por la Jueza Ruth Bader Ginsburg, revirtió el mandato de la corte de apelaciones.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que la corte de apelaciones falló "de forma inapropiada, extendiendo leyes de patentes a mercados extranjeros" y puso a las compañías estadounidenses en una desventaja competitiva.
Solamente el juez John Paul Stevens votó en contra del fallo del Supremo.
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