La Unió de Llauradors ha solicitado de nuevo que las autoridades europeas establezcan una cláusula de salvaguardia para el arroz procedente de Myanmar (antigua Birmania) y de Camboya, ya que ha advertido de que han aumentado "de forma considerable" sus exportaciones y pueden provocar "un claro desequilibrio en los mercados de las zonas productoras europeas" como es el caso de Valencia.

La organización agraria ha explicado en un comunicado que se ha pasado de 10.000 toneladas de la campaña 2008-2009 a más de 400.000 en la de 2013-2014.

El grupo de trabajo del COPA-Cogeca en Bruselas ya ha advertido al respecto de que el sector europeo del arroz está "gravemente amenazado y sufre la presión sobre los precios como consecuencia de las importaciones que inundan el mercado de la UE y que no cumple con los mismos requisitos que se exigen a los productores comunitarios".

La Unió ha explicado que Myanmar y Camboya se benefician de un nuevo estatus comercial "preferencial" con la Unión Europea al quedar incluidos dentro del marco del acuerdo "Todo menos armas". El acuerdo contempla que todas las importaciones a la UE desde los países menos avanzados (PMA) del mundo estarán libres de pago de tarifas aduaneras, con la excepción de las armas.

Camboya ha desarrollado mucho con este programa sus capacidades de exportar arroz y ha pasado de unas 6.000 toneladas exportadas en 2009 a la UE a las 255.000 de la campaña 2013-2014. A estas exportaciones se añaden las de Myanmar que suponen el resto, ha indicado.

Las importaciones están compuestas principalmente de arroz blanqueado, semiblanqueado y arroz empaquetado listo para la venta minorista. Se trata de la variedad Índica, competencia directa de la producción europea de la misma variedad.

Teniendo en cuenta esta situación, La Unió y el resto de organizaciones de la Unión de Uniones, ya solicitaron al Ministerio de Agricultura en septiembre que informase de forma "urgente" a la Comisión Europea sobre la "amenaza" de estas importaciones, para que ésta desencadene el mecanismo de vigilancia que permitirá valorar "la perturbación del mercado interior y plantear medidas de salvaguardia". Se le pidió al entonces ministro Arias Cañete que solicitase la cláusula de salvaguardia.

"papel fundamental para el medio ambiente"

También a través de los diferentes partidos políticos se ha instado a presentar proposiciones de este tipo tanto en el Congreso de los Diputados como en el Parlamento Europeo. La Unió ha destacado además que en Valencia "el sector del arroz desempeña un papel fundamental para el medio ambiente porque la zona de cultivo está dentro de un parque natural".

Esta característica tiene repercusiones para las dos partes que participan, ha asegurado. Por una parte, el cultivo del arroz debe adaptar sus prácticas para hacerlas todavía más sostenibles con su entorno y, por otra, el propio Parque Natural se beneficia de determinadas actuaciones del cultivo que realizan los arrozales de forma inherente.

En este sentido, la entidad agraria ha indicado que el arroz ofrece "uno de los elementos que participan activamente en el mantenimiento del equilibrio ecológico y de la diversidad de especies de su entorno y no podemos consentir que se hunda a un sector tan importante".